"Intensieve" besprekingen over evacuatie Mariupol aan de gang: Guterres

VERHAAL: "Mariupol is een crisis binnen een crisis. Duizenden burgers hebben levensreddende hulp nodig. Velen zijn bejaard, hebben medische zorg nodig of zijn beperkt mobiel," vertelde Guterres aan verslaggevers na de gesprekken met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy. "Zij hebben een ontsnappingsroute uit de apocalyps nodig."

Verwijzend naar de mogelijkheid van een door de Verenigde Naties en het ICRK gecoördineerde humanitaire corridor voor de honderden burgers die zich vermoedelijk nog in Azovstal bevinden, zei Guterres: "Op dit moment vinden er intensieve besprekingen plaats om verder te komen met dit voorstel om het te verwezenlijken."

De ontmoeting met Zelenskiy volgde op gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin op dinsdag, waar deze laatste "in principe" instemde met de betrokkenheid van de V.N. en het Internationale Comité van het Rode Kruis bij de evacuatie van de Azovstal-centrale.

Op 21 april, bijna twee maanden na de belegering van de strategische havenstad, verklaarde Rusland de overwinning in Mariupol, hoewel de overgebleven Oekraïense strijdkrachten stand hielden in een uitgestrekt ondergronds complex onder Azovstal, waar ook burgers schuilden.

Het stadsbestuur van Mariupol heeft gezegd dat ongeveer 100.000 inwoners in de hele stad "in levensgevaar" verkeren als gevolg van Russische beschietingen en onhygiënische omstandigheden, en beschreef een "catastrofaal" tekort aan drinkwater en voedsel.