Door James Pearson en Raphael Satter

LONDEN (Reuters) - De internetverbinding in Oekraïne is aangetast door de Russische invasie, vooral in de zuidelijke en oostelijke delen van het land waar het zwaarst gevochten is, zeiden internetmonitors zaterdag.

Russische troepen hebben zaterdag de zuidoostelijke Oekraïense stad Melitopol veroverd, meldde het Russische persbureau Interfax, terwijl Moskou gecoördineerde aanvallen met kruisraketten en artillerie uitvoerde op verschillende steden, waaronder de hoofdstad Kiev.

De connectiviteit met GigaTrans, de belangrijkste internetprovider van Oekraïne, daalde tot minder dan 20% van het normale niveau, alvorens in de vroege uren van vrijdagmorgen weer op een hoger niveau te komen, volgens de internet-monitoringorganisatie NetBlocks.

"Wij constateren momenteel een nationale connectiviteit van 87% van het gewone niveau, een cijfer dat zowel de verstoringen van de dienstverlening weerspiegelt als de vlucht van de bevolking en het sluiten van huizen en bedrijven sinds de ochtend van de 24e," zei Alp Toker, directeur van NetBlocks, tegen Reuters.

"Hoewel er geen sprake is van een black-out op nationale schaal, wordt er weinig vernomen uit de ergst getroffen regio's, en voor anderen is er een altijd aanwezige angst dat de connectiviteit elk moment kan verslechteren, waardoor vrienden en familie worden afgesneden," zei Toker.

Het Monash IP Observatory in Australië zei dat tot nu toe alleen het Obolonskyi district van Kyiv en centrale delen van Kharkiv, in het oosten van Oekraïne, duidelijke tekenen van een internetstoring vertoonden.

Andere anomalieën zouden gewoon te wijten kunnen zijn aan het feit dat sommige mensen zich van hun computers verwijderen, bijvoorbeeld door steden te verlaten, zei Simon Angus, een universitair hoofddocent economie die als directeur van het observatorium fungeert.

Intussen hebben Oekraïense functionarissen meer informatie vrijgegeven over een vermeende Wit-Russische cyberspionage-operatie die volgens hen gericht was op persoonlijke e-mailaccounts van de strijdkrachten van Kiev.

In een bericht op Facebook zei het Computer Emergency Response Team van Oekraïne dat de hackers het niet alleen op Oekraïners gemunt hadden, maar ook op Polen, Russen en Wit-Russen - waaronder verscheidene Wit-Russische media-organisaties.

E-mails die naar de Wit-Russische ambassade in Londen waren gestuurd, werden niet beantwoord.