De vraag naar opgeslagen energie neemt wereldwijd toe als een manier om 's nachts zonne-energie te gebruiken en om te helpen overschakelen op transport op basis van elektriciteit.
In Israël, met een nieuwe regering met een sterke religieuze vertegenwoordiging, is er extra interesse voor ultraorthodoxe gemeenschappen die de Joodse wet strikt naleven, inclusief beperkingen op het gebruik van elektriciteit op zaterdag, de Joodse sabbat.
Observante Joden zetten op zaterdag geen elektrische apparaten aan, hoewel systemen zoals airconditioners of waterverwarmers van tevoren kunnen worden aangezet en de hele dag kunnen blijven draaien.
In sommige buurten worden generatoren op voorhand ingeschakeld om de hele dag elektriciteit te leveren, wat duur, vervuilend en gevaarlijk kan zijn, zegt het Israëlische ministerie van Energie.
"Het opslaan van elektrische energie zal één manier zijn om de uitbreiding van de elektriciteitsproductie uit hernieuwbare energiebronnen mogelijk te maken," aldus het ministerie. "Tegelijkertijd zijn er in Israël bevolkingsgroepen die geïnteresseerd zijn in het consumeren van 'koosjere elektriciteit' die niet op Sabbat is opgewekt."
De regering keurde een proefproject goed - een 24-megawatt batterijfaciliteit - voor het opslaan van overtollige stroom van piekproductietijden die door ongeveer 3.000 huishoudens in de stad Bnei Barak, een ultraorthodoxe enclave in centraal Israël, gebruikt zal worden.
Het zal worden gebouwd door het staatsbedrijf Israel Electric Corp voor maximaal 120 miljoen shekels ($33 miljoen) en na drie jaar worden geprivatiseerd. Als het een succes wordt, zullen er in het hele land honderden megawatts aan opslagfaciliteiten worden gebouwd, zei het ministerie, zonder een tijdschema te geven.
($1 = 3,6315 shekels) (Verslaggeving door Ari Rabinovitch; Bewerking door Susan Fenton)
