Ivoorkustse cashewverwerkers zeggen dat regeringssteunplan onvoldoende is

De cashewverwerkers van Ivoorkust zeggen dat een hulpplan van de regering om de in moeilijkheden verkerende sector nieuw leven in te blazen, ontoereikend is en dat zij nog steeds niet kunnen werken, volgens een brief die Reuters woensdag heeft ingezien.

Ivoorkust, de grootste cacaoproducent ter wereld, is de laatste jaren ook de grootste producent van cashewnoten geworden, met een jaarlijkse productie van ongeveer 1 miljoen ton. Het verwerkt slechts ongeveer 10% daarvan en voert de rest rauw uit.

De regering probeert al jaren de hoeveelheid ter plaatse verwerkte cashewnoten te vergroten, maar de Ivoriaanse verwerkers hebben niet de middelen om met Aziatische bedrijven te concurreren om de ruwe noten.

"Wij komen u meedelen dat het plan in zijn huidige vorm niet uitvoerbaar is," aldus de brief die ondertekend is door Constance Kouame, secretaris-generaal van de Vereniging van Ivoriaanse Cashewverwerkers, en die dinsdag aan de regering gericht is.

"De campagne is een maand geleden begonnen en onze fabrieken zullen opnieuw leeg blijven door het ontbreken van een steunplan," voegde zij eraan toe.

Van de 20 Ivoriaanse verwerkers zijn er in de afgelopen twee jaar acht failliet gegaan en de andere draaien met een tekort.

Volgens de algemeen directeur van een van de verwerkingsbedrijven was er een overeenkomst gesloten zodat de Ivoriaanse verwerkers ruwe cashewnoten tegen de gesubsidieerde prijs van 305 CFA francs ($ 0,51) per kilo konden kopen van groepen die gefinancierd worden door het marketingbestuur van de sector, de Cotton and Cashew Council (CCA).

Maar die groepen verkopen in plaats daarvan hun hele voorraad aan Aziatische kopers die meer betalen, zei hij. Rauwe cashewnoten worden momenteel verhandeld tegen 420-430 CFA francs per kilo.

De directie van de CCA weigerde commentaar te geven op de brief, maar een bron binnen de regelgevende instantie vertelde Reuters dat de CCA interne besprekingen zal houden om een uitweg uit de crisis te vinden en de steunregeling te herzien.

Regeringsbronnen hebben eerder gezegd dat het hulpplan, in combinatie met initiatieven van de particuliere sector, de verwerking zou moeten helpen opvoeren tot 50% van de nationale productie tegen 2025 of 2026, waardoor Ivoorkust zou kunnen concurreren met 's werelds grootste verwerker, Vietnam. ($1 = 603,0500 CFA francs)