De Amerikaanse president Joe Biden heeft vorige week de goedkeuringen voor lopende en toekomstige aanvragen voor de export van LNG uit nieuwe projecten opgeschort, een maatregel die door klimaatactivisten werd toegejuicht en die beslissingen over nieuwe installaties tot na de verkiezingen van 5 november zou kunnen vertragen.
"De maatregel in de VS heeft geen invloed op bedrijven die er al mee bezig zijn, dus we geloven momenteel dat er geen invloed zal zijn op de LNG-aankopen door Japanse bedrijven," vertelde Saito tijdens een reguliere briefing.
"Aan de andere kant hebben sommige Japanse bedrijven al afnamecontracten afgesloten voor LNG dat volgens de planning goedgekeurd zal worden en in productie zal gaan in de VS. Daarom zijn we bezorgd dat de tijdelijke opschorting van exportvergunningen de start van nieuwe LNG-productie in de VS zal vertragen."
Ondanks de geleidelijke vermindering van de LNG-import in het afgelopen decennium dankzij het opnieuw opstarten van kernenergie en hernieuwbare energie, vertrouwt Japan nog steeds op LNG voor een derde van zijn elektriciteitsmix en is de rol van de Verenigde Staten als leverancier steeds groter geworden.
De invoer uit de Verenigde Staten is vorig jaar met 34% gestegen tot 5,5 miljoen ton, waardoor Japan in 2023 8% van de totale LNG-aankopen voor zijn rekening zal nemen en de Verenigde Staten de op drie na grootste leverancier van het supergekoelde gas zal worden.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de pauze de bondgenoten niet zou schaden, omdat er een vrijstelling is voor nationale veiligheid, mochten zij meer LNG nodig hebben.
"We willen de gevolgen van deze kwestie op de middellange tot lange termijn zorgvuldig onderzoeken en de nodige stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de stabiele energievoorziening van Japan niet in gevaar komt," zei Saito.
