"Vandaag heb ik uit de eerste hand de frontlinie van de nationale veiligheid kunnen ervaren," vertelde Yoshimasa Hayashi aan verslaggevers in het hangardek van de USS Abraham Lincoln die in de wateren ten zuiden van Tokio vaart. Japan zal zijn defensiecapaciteiten "aanzienlijk versterken" en nauw samenwerken met de Verenigde Staten, voegde hij eraan toe.
Hayashi sprak te midden van de bezorgdheid in Japan dat de invasie van Rusland in Oekraïne, die het land als een belediging van de internationale diplomatieke normen beschouwt, buurland China ertoe zou kunnen aanzetten militaire spierballen te gebruiken om de controle over Taiwan te veroveren en de nabijgelegen Japanse eilanden te bedreigen.
Japan heeft ook zijn bezorgdheid geuit over de steeds nauwere veiligheidsbanden van Peking met Moskou, die gezamenlijke oefeningen in de wateren rond Japan omvatten.
China heeft gezegd dat zijn bedoelingen in Azië vreedzaam zijn.
Hayashi vloog vanuit Tokio naar het vliegdekschip met de Amerikaanse ambassadeur Rahm Emanuel, die waarschuwde dat de inval in Oekraïne, die door Rusland als een "speciale operatie" wordt omschreven, veiligheidsrisico's met zich meebrengt in regio's ver buiten Europa, ook in de Indo Pacific.
De twee bekeken de vliegoperaties van het vliegdekschip vanaf het dek van de Lincoln, die juist uit de Zee van Japan dicht bij het Koreaanse schiereiland was gevaren, waar het marine-oefeningen had gehouden met de Japanse Maritime Self Defense Force na de laatste raketlancering door Noord-Korea.
