Organisatoren hebben ook opgeroepen tot een algemene staking tegen de begrotingswet, die tot doel heeft om 2,7 miljard dollar extra aan belastingen te heffen als onderdeel van een poging om de staatsschuld, die de afgelopen tien jaar is opgelopen, te verminderen.
President William Ruto won bijna twee jaar geleden de verkiezingen op een platform van opkomen voor de werkende armen in Kenia. Hij zegt nu dat een zware schuldenlast, waarbij alleen al de rentebetalingen 37% van de jaarlijkse inkomsten opslokken, zijn vermogen om sommige van zijn beloften na te komen heeft ingeperkt.
Hij zit klem tussen de tegenstrijdige eisen van geldschieters zoals het Internationaal Monetair Fonds, dat er bij de regering op aandringt om de tekorten terug te dringen, en een bevolking die lijdt onder de stijgingen van de kosten van levensonderhoud als gevolg van de inflatie en de forse belastingverhogingen die vorig jaar in de begrotingswet werden vastgelegd.
Duizenden gingen vorige week tijdens twee dagen van protesten de straat op in de hoofdstad Nairobi en in meer dan een half dozijn andere steden.
Hoewel de demonstranten in Nairobi volgens verslaggevers van Reuters en mensenrechtenorganisaties bijna geheel vreedzaam waren, vuurde de politie herhaaldelijk traangas en waterkanonnen af. Eén persoon kwam om het leven, in een poging om de demonstranten te doden. Eén persoon werd gedood, volgens de toezichtsraad van de politie "naar verluidt als gevolg van het schieten door de politie".
Een politiewoordvoerder reageerde niet op verzoeken om commentaar. In zijn commentaar op zondag prees Ruto de demonstranten en zei dat ze vreedzaam waren geweest en dat de regering met hen zou overleggen over hoe het nu verder moet.
Hoewel de demonstranten zich aanvankelijk concentreerden op de begrotingswet, zijn hun eisen breder geworden, waarbij velen donderdag scandeerden: "Ruto moet weg!"
BIOLOGISCHE BEWEGING
Politieke analisten zeggen dat de protesten een bijzondere uitdaging vormen voor Ruto omdat ze, in tegenstelling tot eerdere demonstraties onder leiding van politieke partijen, geen officiële leider hebben die door middel van privéonderhandelingen en aansporingen tot bedaren kan worden gebracht.
De demonstraties van vorige week leken een organische beweging te zijn die online georganiseerd was door een jonge groep Kenianen.
De regering heeft al enkele concessies gedaan door in amendementen op het wetsvoorstel te beloven om de voorgestelde nieuwe belastingen op brood, bakolie, autobezit en financiële transacties te schrappen. Maar dat was niet genoeg om de demonstranten tevreden te stellen, die het hele wetsvoorstel geschrapt willen zien.
Dinsdagmiddag debatteren de wetgevers over de amendementen, die volgens het ministerie van Financiën een gat van 200 miljard Keniaanse shilling ($1,56 miljard) in de begroting van 2024/25 slaan en de regering dwingen om elders te bezuinigen of belastingen te verhogen.
"Ruto's alternatief is om meer nadruk te leggen op het terugdringen van de spilzucht van de overheid, maar het bij elkaar houden van een politieke coalitie maakt deze optie minder aantrekkelijk," zegt Fergus Kell, een politiek analist bij de Londense denktank Chatham House.
