Juneteenth is zaterdag van start gegaan in Galveston, Texas, ter herdenking van het einde van de wettelijke slavernij van zwarte Amerikanen bijna 160 jaar geleden.

Tijdens het evenement in Ashton Villa, het voormalige hoofdkwartier van het Geconfedereerde Leger van Galveston, prees Alana Edwards Holloway de inspanningen van haar vader - voormalig staatsafgevaardigde Al Edwards.

De wetgever van Houston heeft er mede voor gezorgd dat Juneteenth in 1980 een feestdag voor de hele staat werd.

Vorig jaar heeft Biden een wetsvoorstel ondertekend dat van Juneteenth een federale feestdag maakte.

"Mijn vader, wijlen en voormalig staatsafgevaardigde Al Edwards, was er veel aan gelegen om van Juneteenth niet alleen een feestdag van de staat te maken, maar ook een nationale feestdag, en om bekendheid te geven aan het feit dat generaal Gordon Granger van het leger van de Unie naar Galveston kwam om de 250.000 slaven te bevrijden die zelfs twee jaar na de Emancipatieproclamatie nog in Texas waren achtergebleven. En dus vieren wij vandaag hier in Ashton Villa feest, omdat die dag belangrijk is en iedereen het verdient de waarheid te weten over de geschiedenis die hier in Galveston in Texas is gebeurd."

De Texaanse Democraat afgevaardigde Sheila Jackson Lee sprak over het belang van herdenken.

"Amerikanen zijn van zo veel verschillende plaatsen gekomen. Met uitzondering van onze inheemse vrienden hebben wij het moeten hebben van een element buiten dit land. Wij hebben geholpen dit land te maken. Ontzeg mij dan niet de mogelijkheid dat mijn geschiedenis wordt onderwezen. Ik ben weggerukt van de grond van mijn voorouders. Ik ben niet vrijwillig gekomen."

Tijdens een Juneteenth parade gooiden leden van de gemeenschap snoep en geschenken naar de menigte.

Grady Greene reisde uit Atlanta om de feestdag te omhelzen en de eenheid te bevorderen.

"Man, het is voor de mensen. Het is voor de mensen. Wij waarderen het dat het een federale feestdag is geworden, zodat wij als één volk feest kunnen vieren. Want wij zijn het volk. En zoals ik al zei, het is een historisch moment."

Juneteenth werd de elfde federaal erkende feestdag in de Verenigde Staten.