In zijn slotpleidooi in de federale rechtbank van Manhattan zei Palins advocaat Kenneth Turkel dat de Times en haar vroegere redacteur, James Bennet, een "oogje dichtgeknepen" hebben voor de feiten bij het besmeuren van de reputatie van Palin, een vroegere gouverneur van Alaska en Republikeinse vice-presidentskandidaat voor 2008.

"De Times liet een afschuwelijke, valse beschuldiging herleven (die) in zijn eenvoudigste vorm gouverneur Palin ervan beschuldigde aan te zetten tot de moord op zes mensen," zei hij. "Zij heeft een dikke huid. Deze is over de schreef gegaan."

In antwoord daarop zei David Axelrod, advocaat van de Times, dat het hoofdartikel een "eerlijke vergissing" was en niet bedoeld als een "politiek hit-artikel" en dat Palin geen bewijs leverde dat het haar reputatie had geschaad, waarbij hij verwees naar haar voortdurende publieke optredens nadat het was gepubliceerd.

"De kritiek was op de New York Times omdat ze iets verknoeid had," zei Axelrod. "U zag geen bewijs dat iemand gouverneur Palin bekritiseerde om wat er in het hoofdartikel geschreven stond. Niets, noppes, zilch."

Hij drong er ook bij de juryleden op aan om de noodzaak van een robuuste pers om nieuws te verslaan en meningen te uiten, in overweging te nemen, daarbij verwijzend naar de bescherming die het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet biedt.

"Het Eerste Amendement is zo belangrijk dat eerlijke vergissingen geen aansprakelijkheid scheppen," zei hij. "De bewijzen ondersteunen niet dat hij (Bennet) voor de rest van zijn leven gebrandmerkt wordt met een scharlakenrode 'D' voor smaad."

De juryleden zullen later vrijdag beginnen te beraadslagen.

Het proces is nu in zijn zevende dag, en wordt nauwlettend in de gaten gehouden door voorstanders van het Eerste Amendement.

Palin, 58 jaar, heeft gezegd dat zij de zaak zal gebruiken om langdurige bescherming van de Amerikaanse nieuwsmedia tegen smaadclaims van publieke figuren aan te vechten.

Juryleden moeten beslissen of Palin met duidelijk en overtuigend bewijs heeft bewezen dat de Times en Bennet met "werkelijke kwaadwilligheid" hebben gehandeld, https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B wat betekent dat zij wisten dat het hoofdartikel vals was of roekeloos geen acht sloegen op de waarheid.

De "eigenlijke kwaadwilligheid"-norm komt uit New York Times v. Sullivan, een baanbrekende beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1964. Palin heeft te kennen gegeven dat zij die norm in hoger beroep zal aanvechten als zij verliest.

De voormalige gouverneur wil een niet-gespecificeerde schadevergoeding. Zij kan geen punitieve schadevergoeding krijgen.

EEN LINK CORRIGEREN

De rechtszaak gaat over "America's Lethal Politics," een opiniestuk van 14 juni 2017 over wapenbeheersing en over de verslechtering van het politieke discours.

Het legde ten onrechte een verband tussen Palin en de schietpartij van januari 2011, https://www.reuters.com/article/us-usa-shooting-congresswoman-factbox/factbox-congresswoman-gabrielle-giffords-shot-idUSTRE70723F20110108 op een parkeerplaats in Tucson, Arizona, waarbij zes mensen omkwamen en de toenmalige Democratische Afgevaardigde Gabby Giffords ernstig gewond raakte.

Het hoofdartikel werd geschreven na een schietpartij bij een honkbaltraining van het Congres in Alexandria, Virginia, waarbij de Republikeinse Afgevaardigde Steve Scalise onder de gewonden was https://www.reuters.com/article/us-virginia-shooting/scalise-in-critical-condition-after-attack-by-gunman-at-baseball-field-idUSKBN1951M1.

Bennet voegde taal toe die een onjuist verband legde tussen de schietpartij op Giffords en een door het politieke actiecomité van Palin verspreide kaart die volgens het redactioneel 20 Democraten, waaronder Giffords, in het vizier had.

"Het verband met politieke ophitsing was duidelijk," zei het redactioneel. Het werd de volgende ochtend gecorrigeerd, en Bennet getuigde tijdens het proces dat het nooit zijn bedoeling was om Palin of haar politieke actiecomité de schuld te geven.

In haar eigen getuigenis sprak Palin over het feit dat zij een moeder en grootmoeder is die nog steeds in haar geboorteplaats Wasilla, Alaska, woont, en zij vergeleek zichzelf met de bijbelse underdog David tegen de Goliath van de Times.

Zij zei dat het hoofdartikel haar een "machteloos" en "gekrenkt" gevoel gaf, haar nachtrust verstoorde en ervoor zorgde dat mensen minder over haar dachten.

Maar hoewel Palins publieke profiel al lang minder is dan in 2008, heeft zij geen specifieke voorbeelden gegeven van hoe het hoofdartikel haar reputatie heeft geschaad of haar schade heeft berokkend.

Turkel zei dat niets van dat alles de Times verontschuldigde.

"Het enige wat ze moesten doen is zich het minste zorgen maken," zei hij. "Het enige wat zij moesten doen is haar een beetje minder mogen, en wij zitten hier vandaag niet."