De juryselectie is maandag begonnen in het corruptieproces in de Verenigde Staten tegen een voormalig bankier van Goldman Sachs, die beschuldigd wordt van het helpen witwassen van honderden miljoenen dollars die gestolen zijn uit het Maleisische staatsinvesteringsfonds 1MDB, en van het omkopen van ambtenaren om zaken te kunnen doen.

Roger Ng, voormalig hoofd investeringsbankieren van Goldman in Maleisië, heeft onschuldig gepleit op drie aanklachten van samenzwering tot het witwassen van geld en het overtreden van een anti-omkopingswet.

Goldman hielp bij de verkoop van $6,5 miljard aan obligaties voor 1MDB, een fonds dat de voormalige Maleisische premier Najib Razak oprichtte om de economische ontwikkeling te stimuleren.

De autoriteiten zeiden dat ambtenaren van het fonds en medeplichtigen een deel van het geld hebben geplunderd om aan luxeartikelen te besteden, terwijl Goldman-bankiers meer dan $1,6 miljard aan steekpenningen hebben betaald aan ambtenaren in Maleisië en Abu Dhabi voor zaken met 1MDB.

Goldman stemde in 2020 in met https://www.reuters.com/article/goldmansachs-1mdb-settlement/goldman-to-pay-3-billion-claw-back-executive-pay-over-role-in-1mdb-corruption-scandal-idUSKBN2772E3 om $2,9 miljard aan boetes te betalen en een Maleisische afdeling strafbare feiten te laten bekennen om de onderzoeken van het Amerikaanse ministerie van Justitie en andere autoriteiten naar haar rol in 1MDB te schikken.

Maandag heeft U.S. District Judge Margo Brodie in de federale rechtbank van Brooklyn tientallen potentiële juryleden ondervraagd over banden die zij zouden kunnen hebben met personen of entiteiten die tijdens het proces genoemd zouden kunnen worden, en of zij eerlijk en onpartijdig zouden kunnen zijn.

Verscheidene potentiële juryleden zeiden dat zij sterk negatieve meningen hadden over banken, hoewel geen van hen onmiddellijk werd afgewezen.

Eén kandidaat-jurylid zei dat Goldman sinds 2007 zijn vermogensbeheerder was geweest, en een ander zei dat hij zeven jaar in de technologie voor Goldman had gewerkt voordat hij in 2017 vertrok.

Een ander potentieel jurylid zei dat hij vroeger in investment banking bij Barclays had gewerkt, en dat de 1MDB-zaak was gebruikt in zijn anti-witwasopleiding.

Geen van deze drie juryleden werd onmiddellijk afgewezen.

De openingsverklaringen in het proces zullen op maandag 14 februari beginnen.

Ng werd in november 2018 in Maleisië gearresteerd en zes maanden later uitgeleverd.

Tim Leissner, een andere voormalige Goldman bankier, pleitte in 2018 schuldig https://www.reuters.com/article/us-goldman-sachs-charges-1mdb/u-s-charges-financier-former-goldman-bankers-for-1mdb-idUSKCN1N6537 over zijn rol in het schandaal. Zijn veroordeling is gepland voor maart.