Justitie opent onderzoek naar gewelddadige arrestatie in Arkansas

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft een onderzoek ingesteld naar de burgerrechten in verband met het gedrag van drie wetshandhavers uit Arkansas die in het weekeinde op een online-video te zien waren hoe zij een verdachte sloegen en schopten terwijl hij op de grond lag voor een buurtwinkel.

Het veldkantoor van het departement in West Arkansas zei maandag in een verklaring dat het zal samenwerken met de afdeling burgerrechten en de FBI om het incident van zondag te onderzoeken in Mulberry, een gemeenschap van ongeveer 1.500 mensen ongeveer 130 mijl (209 km) ten noordwesten van Little Rock, de hoofdstad van de staat.

Een video van het incident, gemaakt door een omstander en op grote schaal gedeeld op de sociale media en door nieuwsnetwerken, toonde een officier die een verdachte in het gezicht sloeg terwijl hij zijn hoofd tegen de stoep hield, terwijl een andere officier de man in zijn benen en middengedeelte schopte.

Een derde agent was te zien terwijl hij de verdachte op de grond hield. De video eindigt nadat een van de officieren naar de omstander wijst en hen beveelt te stoppen met opnemen.

Het Crawford County Sheriff's Office zei dat twee van zijn deputies, Zack King en Levi White, bij het incident betrokken waren, evenals Thell Riddle, een politieagent van de stad Mulberry.

King en White zijn geschorst, terwijl Mulberry Riddle met administratief verlof heeft gestuurd in afwachting van een onderzoek, zeiden de instanties in afzonderlijke verklaringen.

Het is niet onmiddellijk duidelijk of de agenten advocaten hebben.

Een reeks dodelijke ontmoetingen in de afgelopen jaren, waarvan er vele zijn vastgelegd op videobeelden van mobiele telefoons, hebben de aandacht gevestigd op wat critici brandmerken als een patroon binnen de Amerikaanse rechtshandhaving van het gebruik van buitensporig geweld, vooral met gekleurde mensen.

De verdachte die men in Arkansas geslagen zag worden, bleek blank te zijn, evenals alle drie de agenten die bij het incident betrokken waren.

De verdachte, Randall Worcester, 27, uit Goose Creek, South Carolina, werd naar een ziekenhuis gebracht voor onderzoek en behandeling. Hij werd later uit het ziekenhuis vrijgelaten en gevangen gezet, zei de Arkansas State Police in de aankondiging dat het een onderzoek naar het gebruik van geweld had geopend. Hij wordt geconfronteerd met verscheidene lasten, met inbegrip van tweedegraadsbatterij.