"Kapitein Taiwan" president Tsai lanceert lokale verkiezingscampagne

De Taiwanese president Tsai Ing-wen heeft zondag de campagne van haar partij voor de lokale verkiezingen van november gelanceerd, waarbij zij de economische veerkracht van het eiland aanprijst tegenover mondiale uitdagingen zoals de oorlog in Oekraïne en de inflatie.

Terwijl Tsai en haar regerende Democratic Progressive Party (DPP) de presidents- en parlementsverkiezingen van 2020 veegden, boekte de belangrijkste oppositiepartij de Kuomintang (KMT) sterke winst bij de verkiezingen voor burgemeesters en gemeenteraadsleden van 2018.

Tsai, die op het jaarcongres van de DPP werd voorgesteld als "kapitein Taiwan", vertelde de partij dat het post-pandemische tijdperk vol uitdagingen en kansen zit, en wees daarbij op de invasie van Rusland in Oekraïne en de stijgende inflatie wereldwijd.

"Maar we kunnen vertrouwen in onszelf blijven houden. De economische fundamenten van Taiwan zijn goed, en veel industrieën hebben ook een belangrijke strategische positie ingenomen in het proces van wereldwijde herstructurering van de toeleveringsketen," zei zij.

Hoewel Taiwan zijn economische groeiprognose voor 2022 naar beneden heeft bijgesteld tot minder dan 4% en deze misschien nog zal verlagen, hebben de beleidsmakers herhaaldelijk gewezen op de aanhoudend sterke export als een positief teken, vooral van halfgeleiders.

Tsai, de partijvoorzitster, zei dat wat er in 2018 is gebeurd een "diepe les" was.

"Maar we weten allemaal heel goed dat het volk ons een lesje heeft geleerd, omdat het wil dat we beter worden."

Gevraagd door verslaggevers of zij vertrouwen had in de verkiezingen, gaf Tsai een duim omhoog.

De stembusgang van 26 november is een test voor beide partijen in de aanloop naar de presidents- en parlementsverkiezingen van begin 2024, en wordt gehouden tegen de achtergrond van de toenemende militaire druk van China, dat Taiwan als zijn eigen grondgebied opeist.

De Taiwanese verkiezingen voor burgemeesters en gemeenteraadsleden gaan traditioneel meer over plaatselijke aangelegenheden zoals vervuiling en sociale kwesties dan over de internationale positie van Taiwan of de banden met China. Tsai heeft China niet genoemd.

Premier Su Tseng-chang, die vóór haar het woord voerde, bekritiseerde echter de "onbeleefde en onredelijke druk" van China, waarbij Tsai zei dat het Taiwanese volk niet gebogen zal zijn.

De KMT, die China regeerde voordat zij aan het eind van de Chinese burgeroorlog in 1949 naar Taiwan vluchtte, is traditioneel voorstander van nauwe betrekkingen met Peking, waardoor zij openstaat voor aanvallen van de DPP die de vrijheid en democratie van het eiland in de uitverkoop zal doen.

De oppositiepartij ontkent dit, maar kon de beschuldigingen niet van zich afschudden in de aanloop naar de verkiezingen van 2020, die tot een aardverschuiving van de DPP hebben geleid.

De KMT heeft de regering ervan beschuldigd zich opzettelijk vijandig op te stellen tegenover China, en heeft haar verweten dat zij dit jaar een binnenlandse COVID-19 uitbraak uit de hand heeft laten lopen, die tot meer dan 4 miljoen besmettingen heeft geleid, en dat zij problemen zoals aanhoudende stroomonderbrekingen niet heeft aangepakt.