Ruto, die afgelopen augustus werd verkozen op een platform van hulp aan de armen, heeft het in de eerste maanden van zijn ambt moeilijk gehad door de toenemende schuldaflossingen van de overheid, tekorten bij de belastinginning en aanhoudend hoge prijzen van basisproducten.

Werknemers in overheidsdienst hebben de afgelopen maanden geklaagd over achterstallige salarissen, terwijl lokale overheden hebben gedreigd hun activiteiten stil te leggen uit protest tegen de vertraagde uitbetalingen van contant geld door de nationale overheid.

"Samenzwering, het moedwillig aannemen van steekpenningen en algemene corruptie blijven de activiteiten van de KRA (Kenya Revenue Authority) doordringen," vertelde Ruto het management en de bestuursleden van de KRA tijdens een evenement dat live op zijn sociale mediapagina's werd uitgezonden.

De inspanningen van de regering om de belastinginning te verbeteren werden belemmerd door gewetenloos personeel bij KRA, zei hij, dat zijn tijd besteedde aan het helpen van corrupte belastingbetalers om hun belastingen te ontduiken.

KRA weigerde commentaar te geven.

De Keniaanse autoriteiten hebben de corruptie bestreden en het bureau voor belastinginning is onder de loep genomen. In mei 2019 werden 75 KRA-medewerkers gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid aan belastingontduiking en omkoping.

Ruto beschuldigde KRA-medewerkers er ook van zich in het verleden te verzetten tegen pogingen om de belastinginning te digitaliseren en deze te saboteren, om te voorkomen dat de regering mazen in de wet zou dichten.

"Ik moet eerlijk zijn, want ik heb werk te doen," zei de president.

De KRA heeft haar laatste cijfers over de belastinginning niet bekendgemaakt, maar volgens lokale media heeft zij in de 10 maanden tot eind april 1,57 biljoen shilling ($11,50 miljard) geïnd, wat betekent dat zij slechts twee maanden heeft om de doelstelling van de regering van 2,1 biljoen eind juni te halen.

In termen van geïnde belasting als percentage van de jaarlijkse economische output, heeft Kenia minder goed gepresteerd dan andere landen zoals Zuid-Afrika, zei Ruto.

Om de inkomsten te verhogen, heeft zijn regering een reeks belastingverhogingen voorgesteld in de uitgavenvoorstellen die volgende maand aan het parlement zullen worden voorgelegd, tot woede van de burgers en de oppositie.

"De (financiële) wet die door het Kenya Kwanza regime is opgesteld, is een straf die Kenianen niet kunnen en mogen aanvaarden," zei de Azimio oppositiecoalitie deze maand, verwijzend naar Ruto's Kenya Kwanza politieke coalitie.

($1 = 136,5000 Keniaanse shillings)