Volgens ambtenaren zijn er minstens 64 mensen gewond geraakt en 173 gebouwen beschadigd, waarvan vele in de provincie Abra, op slechts 11 km van het epicentrum van de beving. Volgens het staatsbureau voor seismologie zijn er in het gebied meer dan 200 naschokken geregistreerd en zijn er in de nasleep ook 58 aardverschuivingen gemeld.
"Ondanks de trieste berichten over de door de aardbeving veroorzaakte schade, verzekeren wij een snelle respons voor degenen die in nood verkeren en door deze ramp zijn getroffen", aldus president Ferdinand Marcos Jr op Facebook.
De beving kwam dicht bij het politieke bolwerk van de familie Marcos.
Een ziekenhuis in de provincie Abra werd geëvacueerd nadat het gebouw gedeeltelijk was ingestort, maar er werden geen slachtoffers gemeld, aldus ambtenaren.
De vice-gouverneur van Abra, Joy Bernos, plaatste foto's van het beschadigde ziekenhuis in Abra op haar Facebook-account, waarop een gapend gat in de gevel te zien was.
Andere foto's toonden ziekenhuisbedden, waaronder één met een patiënt, die over een weg werden gereden en geëvacueerd ziekenhuispersoneel.
Er vielen twee doden in de provincie Benguet, één in de provincie Abra, één in Kalinga en één in Cagayan Valley.
ACHTERSCHOKKEN
Abra, waar bijna 250.000 mensen wonen, is een door land ingesloten provincie in het noorden van de Filippijnen. Haar diepe valleien en glooiende heuvels worden ingesloten door ruige bergen.
De Filippijnen zijn gevoelig voor natuurrampen en liggen op de seismisch actieve "Ring van vuur", een band van vulkanen en breuklijnen die rond de rand van de Stille Oceaan loopt. Aardbevingen komen vaak voor en er zijn gemiddeld 20 tyfoons per jaar, waarvan sommige dodelijke aardverschuivingen veroorzaken.
Eric Singson, een congreslid in de provincie Ilocos Sur, ook in het noorden, vertelde het radiostation DZMM dat de beving daar sterk werd gevoeld en 30 seconden of meer duurde.
"Ik dacht dat mijn huis zou instorten," zei Singson. "Nu proberen we mensen te bereiken .... Op dit moment zijn er naschokken, dus zijn we buiten ons huis."
De beving beschadigde erfgoedgebouwen in de noordelijke stad Vigan, bekend om zijn oude Spaanse koloniale architectuur, aan de westkust van Luzon.
Toerist Edison Adducul vertelde de radio dat hij foto's nam van de klokkentoren van de Bantay-kerk in Vigan toen de beving toesloeg en de toren drie minuten lang schudde.
De normaal drukke straten van Vigan waren woensdagavond verlaten en winkels, hotels en bedrijven bleven gesloten. Veel straten waren vrijgemaakt van puin.
Senator Imee Marcos zei dat verschillende kerken beschadigd waren.
"De antieke bakstenen en koraalstenen vielen van de Bantay Bell Tower naar beneden," zei ze.
De beving werd ook gevoeld in Manilla, waar verschillende gebouwen werden geëvacueerd, waarbij sommige mensen van de 30e verdieping van een gebouw moesten vluchten, en de metro van de stad tijdens het spitsuur werd stilgelegd.
(Aanvullende rapportage door Enrico dela Cruz en Karen Lema; geschreven door Ed Davies; bewerkt door Michael Perry, Robert Birsel en Kanupriya Kapoor)
