Kroatië koopt Frans luchtverdedigingssysteem Mistral voor 72 miljoen euro

De Kroatische regering heeft vrijdag gezegd dat het voor 72 miljoen euro ($75,84 miljoen) het Franse luchtverdedigingssysteem Mistral gaat kopen als onderdeel van de inspanningen van het NAVO-lid om zijn luchtmacht te moderniseren.

De beslissing volgt op de aankoop vorig jaar van 12 Franse Dassault Rafale gevechtsvliegtuigen in een deal ter waarde van 999 miljoen euro, ter vervanging van Kroatiës squadron van MiG-21 straaljagers van Russische makelij, die dateren uit de periode van het voormalige Joegoslavië en waarvan er nog maar een paar operationeel zijn.

"De omstandigheden die zich hebben voorgedaan met de Russische agressie tegen Oekraïne en de crash van een drone in Zagreb hebben aangetoond dat het belangrijk en noodzakelijk is om de prioriteiten en plannen voor de uitrusting van het Kroatische leger aan te passen," vertelde minister van Defensie Mario Banozic aan zijn collega-ministers.

Hij gaf niet aan wanneer de deal rond zou zijn.

In maart stortte een verkenningsdrone uit het Sovjettijdperk met een bom aan boord neer in de hoofdstad Zagreb, nadat hij vanuit buurland Hongarije het Kroatische luchtruim was binnengedrongen, zonder dat dit schade toebracht aan omwonenden.

Dinsdag stortte een tweezits MIG-21 vliegtuig neer tijdens een militaire oefening in een onbewoond stuk bos in het noordoosten van Kroatië. Beide piloten werden gered.

Kroatië trad in 2009 toe tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en in 2013 tot de Europese Unie.

($1 = 0,9493 euro)