Het onderzoek van de in de VS gevestigde denktank Atlantic Council benadrukte dat alle G20-landen, met uitzondering van Argentinië, zich nu in een van deze vergevorderde fases bevinden, hoewel met name de Verenigde Staten steeds verder achterop raken.
Terwijl er nog steeds vooruitgang wordt geboekt op het gebied van een digitale dollar die alleen voor banken bestemd is, lijkt er nu een voor de bredere Amerikaanse bevolking te zijn "gestagneerd", aldus het rapport, waarbij Federal Reserve-chef Jerome Powell deze maand zei dat "niets van dien aard ook maar in de buurt komt van wat er gaat gebeuren".
De Amerikaanse president Joe Biden gaf ambtenaren de opdracht om in 2022 naar een digitale dollar te kijken, maar het is een splijtzwam geworden in de politiek, waarbij Donald Trump, de Republikeinse rivaal van Biden in de Amerikaanse verkiezingsrace van dit jaar, heeft gezworen het niet toe te staan.
"Het grootste nieuws hier is dat de divergentie tussen 's werelds grootste centrale banken over CBDC's (Central Bank Digital Currency) toeneemt," zei Josh Lipsky van de Atlantic Council, wijzend op de voorsprong die China, Europa en Japan hadden.
Voorstanders zeggen dat digitale valuta's nieuwe functionaliteiten mogelijk maken en een alternatief bieden voor fysiek geld, dat op zijn retour lijkt te zijn. Maar ze hebben in een aantal landen ook protesten aangewakkerd over de mogelijkheid van overheidsbemoeienis.
Het risico van een achterstand van de VS was "een meer gefragmenteerd internationaal betalingssysteem", voegde Lipsky eraan toe, en zei dat Washington ook een deel van zijn wereldwijde financiële invloed zou kunnen verliezen als andere landen doorzetten en de nieuwe standaarden rond CBDC's bepalen.
Er lopen nu zo'n 36 proefprojecten, waaronder China's e-CNY, dat wordt uitgeprobeerd met 260 miljoen mensen in 25 steden, en in Europa, waar de Europese Centrale Bank (ECB) al zes maanden bezig is met de "voorbereiding" van de digitale euro.
De Bahama's, Jamaica en Nigeria hebben hun proefprojecten al volledig opgestart, hoewel de Eastern Caribbean Currency Union (ECCU) - die uit 8 landen bestaat - onlangs als eerste een project heeft uitgeschakeld nadat gebruikers door problemen geen toegang hadden tot digitale portemonnees.
VERDEELDE WERELD
Het rapport liet ook zien hoe het werk aan CBDC's voor de groothandel was verdubbeld sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en de daaropvolgende sanctiereactie van de G7.
Dertien grensoverschrijdende groothandelsprojecten zijn momenteel aan de gang, waaronder een project met de naam "mBridge" dat China, Thailand, de VAE en Hongkong met elkaar verbindt, en dat dit jaar zal worden uitgebreid naar 11 andere, momenteel nog niet bekendgemaakte landen.
Alle BRICS-lidstaten - Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika - bevinden zich in een vergevorderd stadium en Lipsky voorspelde dat het blok dit jaar tijdens een top in Rusland verder zal aandringen op alternatieve betalingssystemen voor de dollar.
Ze zouden allemaal deel kunnen uitmaken van een lawine van grote lanceringen tegen 2027, net als de ECB, waarvan het huidige proefproject wordt gezien als een potentiële blauwdruk voor andere toonaangevende grote economieën.
De digitale yuan van China is nog steeds het grootste en meest geavanceerde proefproject, hoewel het al in verschillende scenario's is getest, van kaartjes voor het openbaar vervoer en COVID-controles tot het kopen van olie en edele metalen.
Wanneer zal China de e-CNY volledig lanceren? "Dat is de vraag," zei Lipsky. "Niet dit jaar, maar 2025 of 2026? Het is moeilijk te zeggen."
