Mali laat drie vrouwen vrij van de 49 gevangengenomen Ivoriaanse soldaten

Drie vrouwen, die behoorden tot de 49 Ivoriaanse soldaten die in Mali werden vastgehouden, zijn zaterdag vrijgelaten, aldus de staatstelevisie, ongeveer zeven weken nadat de arrestatie van de troepen een diplomatieke ruzie tussen de West-Afrikaanse buren ontketende.

De soldaten werden op 10 juli aangehouden op de internationale luchthaven van de Malinese hoofdstad Bamako. De junta van Mali zei dat zij zonder toestemming waren ingevlogen en als huurlingen werden beschouwd.

Ivoorkust, dat herhaaldelijk om hun vrijlating heeft verzocht, zegt dat de soldaten waren ingezet in het kader van een contract ter ondersteuning van de veiligheid en de logistiek dat met de vredesmissie van de Verenigde Naties in Mali was gesloten.

Zowel de Malinese als de Ivoriaanse staatstelevisie zeiden dat drie vrouwen in de groep waren vrijgelaten.

De vrouwen zullen naar verwachting later op zaterdag via Togo naar de commerciële hoofdstad van Ivoorkust, Abidjan, vliegen, aldus de Ivoriaanse omroep, die geen verdere details gaf.

Mali worstelt met het beteugelen van een islamitische opstand, die wortel geschoten heeft na een opstand en een staatsgreep in 2012 en die zich sindsdien naar de buurlanden uitgebreid heeft, waarbij duizenden doden vielen en miljoenen mensen ontheemd raakten in de Sahel-regio en de kuststaten van West-Afrika.

De militaire junta die sinds augustus 2020 in Mali aan de macht is, ligt in de clinch met de regionale en internationale buren omdat de beloofde verkiezingen niet zijn doorgegaan en de terugkeer naar een grondwettelijk bestuur is uitgesteld.