Clouthier, een telg uit een machtige politieke familie die begin vorig jaar minister van economie werd, zei dat ze president Andres Manuel Lopez Obrador voor het eerst had verteld dat ze van plan was op te stappen, niet lang nadat het energieconflict voor Mexico duur dreigde te worden.
Haar ontslag ging onmiddellijk in.
De Verenigde Staten verzochten op 20 juli om gesprekken met Mexico over de beslechting van geschillen over energie. Clouthier zei dat ze op 26 juli met Lopez Obrador had besproken dat ze wilde opstappen en gebruikte honkbal als metafoor om haar besluit uit te leggen.
"Net als in het spel moet je weten wanneer je met pensioen gaat", zei Clouthier terwijl Lopez Obrador naast haar stond.
Lopez Obrador, een honkbalfan, heeft van de versterking van de staatscontrole over energie een hoeksteen van zijn economische agenda gemaakt. Het beleid heeft Amerikaanse en Canadese investeerders boos gemaakt, die beweren dat hun bedrijven oneerlijk worden benadeeld.
De energieklacht van de VS, waarbij Canada zich heeft aangesloten, heeft Clouthier in een lastig parket gebracht, waardoor zij een beleid moet verdedigen dat volgens Mexicaanse functionarissen hoogstwaarschijnlijk in strijd is met een Noord-Amerikaanse handelsovereenkomst waar ook Lopez Obrador zich voor inzet.
Toen Clouthier tijdens een persconferentie van de regering zichtbaar ontroerd uit haar ontslagbrief voorlas, zei ze dat ze haar plan om af te treden in september ook met Lopez Obrador had besproken.
Lopez Obrador zei dat hij haar besluit respecteerde. "We stonden erop dat ze bleef, maar ze is een vrouw met overtuigingen," voegde hij eraan toe.
Een vervanger voor Clouthier zal vrijdag worden aangekondigd, zei Lopez Obrador.
Haar vertrek komt enkele dagen nadat een eerste overlegperiode voor het energiegeschil zou aflopen. Washington had de mogelijkheid om na 75 dagen een geschilpanel aan te vragen, maar Amerikaanse en Mexicaanse ambtenaren vertelden Reuters dat de gesprekken zouden worden voortgezet.
Als het geschil in een panel belandt, riskeert Mexico volgens handelsdeskundigen strafheffingen.
Clouthier bedankte de president voor het feit dat hij haar liet zien "dat er geen uitputting, ziekte of belemmering is die niet kan worden overwonnen als het gaat om openbare dienstverlening".
Lopez Obrador reageerde niet op de vraag van een verslaggever of Clouthier ziek was.
Clouthier, voormalig congreslid en voormalig lid van de oppositionele centrumrechtse Nationale Actiepartij (PAN), sloot zich later aan bij de linkse Lopez Obrador en speelde een belangrijke rol bij het helpen runnen van zijn campagne voor het presidentschap in 2018. (Verslaggeving door Kylie Madry; Aanvullende rapportage door Sarah Morland en Raul Cortes; Bewerking door Dave Graham en Jonathan Oatis)
