De incidenten waren de laatste in een stroom van aanhoudend geweld die Oost-Congo al jaren teistert, ondanks de toenemende interventies van het leger van het land en de VN-vredesmacht.
Minstens 12 mensen werden zaterdag gedood bij gelijktijdige invallen in verschillende dorpen in de provincie Ituri. Lokale ambtenaren en leiders van maatschappelijke organisaties gaven de CODECO groep de schuld, één van de verschillende milities die de dichtbeboste regio hebben gedestabiliseerd.
"Ondanks talloze oproepen om vreedzaam samen te leven... blijft de CODECO-militie de kwetsbaren afslachten," vertelde kolonel Jacques Disanoa, die het Mahagi-gebied bestuurt waar enkele van de dorpen liggen, telefonisch aan Reuters.
Militanten doodden later die nacht nog eens 10 mensen en ontvoerden er drie in het dorp Nguli, aan de voet van de Kyavirimu berg in Noord-Kivu, volgens kolonel Alain Kiwewa, de bestuurder van het omliggende Lubero-gebied.
Kiwewa gaf de schuld van die aanval aan de Allied Democratic Forces (ADF), een Oegandese gewapende groepering in Oost-Congo die trouw heeft gezworen aan Islamitische Staat en posities heeft ingenomen in het nabijgelegen Virunga National Park.
"Het is echt een trieste situatie," zei Kiwea per telefoon. "Ze hebben hen gedood met machetes en andere wapens."
De regering van Congo riep in 2021 de staat van beleg uit in Noord-Kivu en Ituri, in een poging om het welig tierende geweld van milities in het uitgestrekte delfstoffenrijke oosten van het land in te dammen. Maar het moorden en de activiteiten van de rebellen lijken niet te stoppen.
"Zelfs als we belegerd zijn, verrast de vijand ons nog elke dag," zegt Delphine Malekani, een activiste in Noord-Kivu.
