Talrijke aardolieraffinaderijen in heel Noord-Amerika zijn van plan installaties om te bouwen om afval en plantaardige oliën te verwerken tot hernieuwbare brandstoffen, een kleine maar groeiende markt die gesteund wordt door overheidsstimulansen.
De Energy Information Administration schat dat de productiecapaciteit van hernieuwbare diesel in de Verenigde Staten tegen 2024 zou kunnen vervijfvoudigen van 1 miljard gallons momenteel tot meer dan 5 miljard gallons per jaar.
Maar Cerulogy schatte dat de projecten eerder ongeveer 2 miljard gallons aan totale productiecapaciteit van hernieuwbare diesel in 2025 zullen opleveren, wat betekent dat ten minste 2 miljard gallons aan reeds aangekondigde capaciteitsuitbreidingen waarschijnlijk zullen worden uitgesteld, geannuleerd of ingekrompen.
Om de voorspellingen van de EIA te halen zou het "buitengewoon moeilijk" zijn en zou men waarschijnlijk zwaar moeten vertrouwen op de invoer van grondstoffen en een zeer aanzienlijke vermindering van de productie van biodiesel - een biobrandstof die gemaakt wordt van soortgelijke grondstoffen maar gemengd wordt met diesel op basis van aardolie - volgens Chris Malins, die het rapport heeft geschreven dat gesteund wordt door de International Council on Clean Transportation.
Om de prognoses van de EIA te halen, zou er 17 miljoen ton extra vraag naar vetten, oliën en vetten voor hernieuwbare diesel nodig zijn, grotendeels door afvaloliën en -vetten af te leiden van de traditionele biodieselproductie, de productie van sojaolie in de VS te verhogen en de invoer van plantaardige olie in de VS te doen toenemen, aldus het rapport.
De Renewable Fuel Standard ondersteunt de productie van 1,3 miljard gallons hernieuwbare diesel tegen 2022.
Maar hoewel de Amerikaanse EPA vindt dat de brandstof de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk vermindert in vergelijking met diesel uit aardolie, zijn verschillende partijen bezorgd dat de toegenomen vraag naar de oliën die nodig zijn om die brandstof te maken, zal leiden tot indirecte veranderingen in het landgebruik en de voedselprijzen zal doen stijgen.
Een jaarlijkse productie van 2 miljard gallon hernieuwbare diesel tegen 2025 is een "high-end estimate" voor wat kan worden bereikt zonder sterke marktverstoringen te veroorzaken, aldus Malins.
Bovendien is het beleid dat bedoeld is om hernieuwbare diesel te bevorderen niet sterk genoeg. De Amerikaanse Renewable Fuel Standard en het beleid van de staten, zoals de Low Carbon Fuel Standard van Californië, zijn bedoeld om de groei van hernieuwbare diesel te bewerkstelligen.
Het U.S. Environmental Protection Agency heeft gewezen op het risico van negatieve gevolgen voor de markt en het milieu als het aanbod van diesel op basis van biomassa verder wordt vergroot, voegde Malins eraan toe.
