Johnson, wiens premierschap onder immense druk staat door beschuldigingen van feesten in zijn kantoor in Downing Street tijdens COVID-19 lockdowns, heeft beschuldigingen dat hij tussenbeide gekomen is om de veiligheid te verzekeren van de dieren van de liefdadigheidsinstelling Nowzad, die geleid worden door ex-Britse soldaat Paul "Pen" Farthing, afgedaan als onzin.
De katten en honden werden gered tijdens het chaotische gedrang van augustus jongstleden om Britse onderdanen en Afghanen die in aanmerking kwamen voor hervestiging in Groot-Brittannië te helpen Kaboel te verlaten, nadat het in handen was gevallen van de harde islamitische Taliban-opstandelingen, waarbij critici zeiden dat dit betekende dat dieren voorrang kregen op mensen.
In een interne e-mail van de regering, die door de commissie buitenlandse zaken van het parlement werd vrijgegeven, schreef een ambtenaar van Buitenlandse Zaken, wiens naam niet bekend is gemaakt: "Nowzad, dat door een ex-koninklijke marinier wordt geleid, heeft veel publiciteit gekregen en de premier heeft zojuist toestemming gegeven om hun personeel en dieren te evacueren...".
In een andere e-mail, waarin het verzoek om hulp van een andere liefdadigheidsinstelling werd besproken, schreef een ambtenaar: "In het licht van het besluit van de PM eerder vandaag om het personeel van de dierenliefdadigheidsinstelling Nowzad te evacueren, vraagt de (naam in geschrifte) om toestemming voor de binnenkomst van (details in geschrifte) personeel, allen Afghaanse onderdanen."
Johnson zei toen dat hij niet betrokken was bij de evacuatie van Farthing's dieren. "Nee, dat is complete onzin," zei hij in december, toen hem gevraagd werd of hij zich met de zaak had bemoeid.
De Britse minister van defensie Ben Wallace, wiens departement de evacuatie in Kaboel leidde, sloot zich bij die woorden aan.
"Niets te maken met de eerste minister," zei hij woensdag. "Op geen enkel moment heeft hij hierover contact met mij opgenomen," eraan toevoegend dat hij niet wist waar de e-mails vandaan kwamen.
"Ze laten zeker niet de werkelijkheid zien, die was dat ik de leiding had, de premier heeft mij nooit gevraagd, het was onzin," zei Wallace tegen BBC TV.
De benarde situatie van Farthing en zijn dieren trok veel media-aandacht in Groot-Brittannië, en leidde tijdens de evacuatie tot een bittere ruzie met Wallace, die zei dat hij niet kon toestaan dat iemand voor zou springen en geen voorrang zou geven aan huisdieren boven mensen.
Oppositiepartijen, die het aftreden van Johnson hebben geëist over de vermeende Downing Street-feestjes tijdens coronavirus lockdowns, zeiden dat de e-mails ook vragen opriepen over zijn morele autoriteit.
"Opnieuw is de premier betrapt op liegen over wat hij gedaan heeft," zei John Healey, woordvoerder defensie van de Labourpartij.
