Het incident vond plaats om 1500 GMT in het biodieselgedeelte van Saipol's industriële site in de havenstad Sete.
De fabriek was niet in bedrijf toen de explosie plaatsvond, omdat er onderhoudswerkzaamheden werden uitgevoerd, aldus de prefectuur, die eraan toevoegde dat de activiteiten in de haven van Sète gewoon doorgingen.
De brand was om 1610 GMT onder controle, zei Saipol in een aparte verklaring.
Ongeveer 200 mensen werden beschermend geëvacueerd, zei de prefectuur. Er werd gezegd dat een rookpluim zich verspreidde naar de zee, maar dat er geen gevaar was voor de bevolking.
Saipol, onderdeel van oliezadengroep Avril, is de grootste biodieselproducent van Frankrijk. (Verslaggeving door Gus Trompiz, Dominique Vidalon; Redactie door Leslie Adler)
