Ongeveer 7% van de bevolking van de Centraal-Afrikaanse natie van ongeveer 16 miljoen mensen zijn nomaden, die elk jaar honderden kilometers vanuit het zuiden met hun kudden trekken, wanneer de seizoensregens de halfdroge centrale streken groen maken met verse weidegrond.

Deze manier van leven is eeuwenoud, maar onverenigbaar met het formele onderwijsstelsel van Tsjaad. Volgens de in Kopenhagen gevestigde Internationale Werkgroep voor Inheemse Zaken was in 2018 minder dan 1% van de nomadenjongens en "vrijwel nul" nomadenmeisjes ingeschreven voor school.

Onderwijzer Leonard Gamaigue werd geïnspireerd om een mobiele school op te richten toen hij in 2019 kinderen zag spelen in een nomadenkamp in Toukra, buiten de Tsjadische hoofdstad N'Djamena, tijdens de normale schooluren.

"Toen we begonnen, hadden we praktisch niets, zelfs geen krijtje," herinnerde de 28-jarige zich, na een les eind augustus waarin de kinderen zorgvuldig antwoorden hadden genoteerd in schriften op hun schoot.

Bijna drie jaar later heeft zijn school - die de gemeenschap volgt wanneer zij om de twee maanden of zo verder trekken - 69 leerlingen van verschillende leeftijden en basisbenodigdheden, dankzij donaties.

"Ze waren nog nooit naar school geweest, geen van allen... vandaag kunnen ze al hun naam correct schrijven, zich in het Frans uitdrukken, sommen maken," zei Gamaigue met trots.

De onderwijzeres heeft ook een opleiding in nomadische manieren gekregen, door te leren zorgvuldiger met water om te gaan, van een melkrijk dieet te leven, en te wennen aan het inpakken en verplaatsen van de school.

Na afloop van hun les hebben de kinderen het schoolbord opgepakt en voorzichtig onder een boom gelegd om het te beschermen tegen de regen die eerder delen van hun kamp had overstroomd.

Ernstige seizoensgebonden overstromingen behoren tot de vele uitdagingen waarvoor Tsjaad zich geplaatst ziet, één van de armste landen ter wereld, waar volgens de Wereldbank één op de vijf kinderen voor zijn vijfde verjaardag sterft.

"Wij verheugen ons over de oprichting van deze bescheiden school voor ... onze kinderen, die vooruitgang boeken ondanks onze moeilijke levensomstandigheden," zei schoolouder en kampleider Ousmane Brahim.

"Wij nomaden kenden het belang van scholing niet, maar tegenwoordig beginnen wij het belang ervan voor onszelf en voor ons land in te zien."