Portugal heeft 14 gevallen van monkeypox gemeld en er zijn ongeveer 20 vermoedelijke besmettingen, vertelde de woordvoerster van de monkeypox-werkgroep van het land, Margarida Tavares, aan Reuters in een video-interview.

Monkeypox is een gewoonlijk milde virale ziekte, die gekenmerkt wordt door koorts en een kenmerkende bultige huiduitslag.

De uitbraken in Groot-Brittannië, Portugal, Spanje, de Verenigde Staten en andere landen hebben alarm geslagen omdat de ziekte, die zich verspreidt door nauw contact en die voor het eerst bij apen werd aangetroffen, meestal in West- en Centraal-Afrika voorkomt, en slechts heel af en toe elders.

"De gezondheidsautoriteit... is bezorgd... Het is belangrijk om op de juiste manier te handelen en de juiste beslissingen te nemen om de transmissieketens te doorbreken," zei Tavares. "(Maar) het risico voor de bevolking is gering."

"Het is geen ziekte die gemakkelijk wordt overgedragen."

Tavares zei dat de gevallen in Portugal allemaal ontdekt zijn in klinieken voor seksuele gezondheid en dat de besmette mannen tussen de 20 en 40 jaar oud waren die zichzelf identificeerden als homo, biseksueel of man die seks heeft met mannen.

Ze hebben allemaal milde symptomen en hun gezondheidstoestand is aan het verbeteren. Niemand is in het ziekenhuis opgenomen.

Er zijn twee hoofdstammen: de Kongostam, die ernstiger is - met een sterftecijfer tot 10% - en de West-Afrikaanse stam, met een sterftecijfer van ongeveer 1%. De gevallen in Portugal zijn van de West-Afrikaanse stam.

Geen van de besmette personen is naar Afrika gereisd en de autoriteiten hebben geen verband tussen de gevallen kunnen vaststellen, voegde zij eraan toe.

Buurland Spanje meldde donderdag zijn eerste zeven bevestigde gevallen en 22 mogelijke gevallen, alle in de centrale regio van Madrid.

"Het is mogelijk dat we de komende dagen nog meer gevallen zullen krijgen," zei het regionale hoofd van de volksgezondheid in Madrid, Antonio Zapatero.

De Portugese gezondheidsautoriteit heeft de mensen met symptomen gevraagd zich te onthouden van direct lichamelijk contact met anderen.

In het Verenigd Koninkrijk, waar negen gevallen van de West-Afrikaanse stam zijn gemeld, zullen de autoriteiten een pokkenvaccin aanbieden aan mensen die mogelijk zijn blootgesteld.

Tavares zei dat er in Portugal over vaccinatie wordt gesproken, maar dat het niet onmiddellijk zal gebeuren omdat het "zeer goed doordacht" moet zijn.