Met een hoogte van 330 meter is de Mori JP Tower, die het Azabudai Hills project verankert, net iets korter dan de nabijgelegen iconische oranje en witte Tokyo Tower. De Mori JP Tower wordt in november geopend en zal kantoren hebben voor ongeveer 20.000 werknemers en accommodaties voor 3.500 bewoners.
Het project komt op een moment dat de prijzen van nieuwe appartementen in de Japanse hoofdstad naar recordhoogtes klimmen en de Nikkei-aandelenindicator in de buurt komt van de hoogste stand in drie decennia. Maar de nieuwe toren zal een onzekere markt voor kantoorruimte op de proef stellen, aangezien sommige bedrijven in het post-COVID tijdperk inkrimpen en werknemers thuis blijven werken.
Mori Building Chief Executive Shingo Tsuji erkende dat de pandemie de werkpatronen had veranderd, maar hield vol dat kantoren die winkels en culturele attracties combineren aantrekkelijk zouden blijven.
"Ik geloof niet dat al het werk op afstand gedaan kan worden, vooral als het gaat om het genereren van ideeën, het koesteren van talent en het creëren van nieuwe zaken en bedrijfscultuur," vertelde Tsuji aan verslaggevers. "Zolang Tokio blijft groeien, moet de kantoorruimte zelf ook toenemen."
Mori Building heeft de skyline van Tokio de afgelopen twee decennia een nieuwe vorm gegeven met meerdere wolkenkrabbers en complexen die kantoren combineerden met winkels, woonruimtes en culturele centra.
Tsuji herhaalde een filosofie van de overleden oprichter van het bedrijf, Minoru Mori, dat Tokyo radicale stedelijke ontwikkeling nodig had om concurrerend te blijven met andere wereldsteden.
Maar recente projecten zijn op verzet gestuit van gemeenschapsgroepen die zeggen dat ze historische ruimtes en architectuur dreigen uit te wissen. Duizenden honkbalfans hebben een petitie ondertekend om Tokio's Meiji Jingu Stadion te redden, dat vergeleken kan worden met de Amerikaanse honkbalstadions Wrigley Field en Fenway Park en dat gesloopt en herbouwd zou moeten worden.
Ongeveer 50% van de kantoorruimte in Azabudai Hills is tot nu toe verhuurd, en ongeveer de helft daarvan aan niet-Japanse partijen, aldus Tsuji. Het bedrijf streeft naar een volledig pand tegen het einde van 2023.
Maar de bezettingsgraad en huurprijzen in de beste gebouwen van Tokio zijn in het eerste kwartaal gedaald doordat het aanbod toenam, volgens vastgoedadviesbureau Jones Lang Lasalle (JLL). En de hypotheekrente voor huizen en appartementen zal stijgen nu de Bank of Japan de rente begint te verhogen.
Sommige gebouwen doen er in de huidige omgeving langer over om volledig bezet te raken, maar grote ontwikkelingen profiteren van een "vlucht naar kwaliteit" omdat bedrijven de betrokkenheid van hun werknemers willen verbeteren, aldus onderzoeksdirecteur Koji Naito van JLL.
"Ik denk dat dit soort beweging in de toekomst te zien zal zijn, en dit zou een basis kunnen zijn voor de megaprojecten," voegde hij eraan toe. (Verslaggeving door Rocky Swift; Redactie door Michael Perry)
