"Een half miljoen Oekraïense burgers zijn van Oekraïne naar de Russische Federatie gedeporteerd zonder akkoord van hun kant," zei Mykyta Poturayev, het hoofd van het humanitaire comité van het Oekraïense parlement.

Reuters kon het cijfer van Poturayev, die geen details of ondersteunende bewijzen gaf, niet onafhankelijk verifiëren.

"Helaas is er voorlopig zelfs geen gelegenheid (om) contact te leggen met deze mensen," vertelde Potoeajev via een videoverbinding aan leden van het Europees Parlement.

Reuters heeft een verzoek om commentaar ingediend bij het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Verdragen van Genève van 1949, waarin de internationale rechtsnormen voor humanitaire behandeling in conflicten zijn vastgelegd, verbieden massale, gedwongen overbrenging van burgers tijdens een conflict naar het grondgebied van de bezettende macht, en classificeren dit als een oorlogsmisdaad.

Moskou heeft ontkend dat het opzettelijk burgers tot doelwit heeft gemaakt sinds het op 24 februari Oekraïne is binnengevallen in wat het een speciale militaire operatie noemt, en zegt dat het humanitaire hulp biedt aan degenen die willen vertrekken.

Een resolutie van de Russische regering van 12 maart vermeldde de verblijfplaats van 95.909 mensen in heel Rusland die Oekraïne hadden verlaten, met inbegrip van de twee afgescheiden regio's die Moskou als onafhankelijke entiteiten heeft verklaard.

Een maand later zei het Russische leger dat het 138.014 burgers uit Mariupol had gered, toen de gevechten in de belegerde stad verhevigden.

Potoerayev zei dat hij bezorgd was over het lot van de Oekraïners die volgens hem naar Rusland waren gestuurd.

"Wij weten van zogenaamde filtratiekampen voor Oekraïense burgers," zei hij. "Dat is een van de mogelijke richtingen van de activiteiten van het Rode Kruis, in ieder geval om deze gedeporteerde mensen te vinden en te begrijpen wat er (met hen) aan de hand is op het grondgebied van de Russische Federatie."

Alexandra Boivin, een ambtenaar van het Internationale Comité van het Rode Kruis, zei dat haar organisatie met de Russische autoriteiten in gesprek is over mogelijkheden om deze mensen te helpen.

"De vraag of wij kunnen bevestigen dat er op dit moment mensen onder dwang ontheemd zijn, kan ik niet beantwoorden ... maar het is zeker een punt van zorg," vertelde zij tijdens het debat in het Europees Parlement.