De Gezamenlijke Stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat twee ballistische raketten voor de korte afstand (SRBM's) ongeveer 430 km (267 mijl) aflegden tot een maximale hoogte van 36 km (22 mijl), nadat ze in oostelijke richting gelanceerd waren aan de noordwestkust van Noord-Korea.

Het officiële persbureau KCNA specificeerde niet de reikwijdte van de raketten, of de baan, maar zei dat er een afvuuroefening werd gehouden in de provincie Noord-Pyongan om "de bekwaamheid in de actieprocedures van het op rails gebaseerde regiment te controleren en te beoordelen."

Het land heeft het op rails gebaseerde systeem afgelopen september voor het eerst getest, en zei dat het ontworpen was als een potentiële tegenaanval op eventuele dreigende strijdkrachten.

Sinds nieuwjaarsdag heeft Noord-Korea drie ballistische raketten gelanceerd in een ongebruikelijk snelle opeenvolging van wapentests. Bij de vorige twee lanceringen ging het om wat de staatsmedia "hypersonische raketten" noemden, die in staat zijn tot hoge snelheden en manoeuvres na de lancering.

Uren vóór de laatste testoefening heeft Noord-Korea de Verenigde Staten gesmaad omdat zij nieuwe sancties wilden opleggen als reactie op de recente raketlanceringen van het land, en het land noemde het een "provocatie" en waarschuwde voor een krachtige reactie.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft woensdag de eerste sancties tegen Pyongyang afgekondigd, en de Veiligheidsraad van de V.N. opgeroepen verschillende Noord-Koreaanse personen en entiteiten op de zwarte lijst te zetten.

Noord-Korea heeft de raketproeven verdedigd als zijn soevereine recht op zelfverdediging en beschuldigde de Verenigde Staten ervan de situatie opzettelijk te laten escaleren met nieuwe sancties.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un woonde de oefening niet bij. KCNA zei dat de militaire leiding de test "op korte termijn" had bevolen en dat het systeem het gestelde doel aan de oostkust nauwkeurig trof met "twee tactisch geleide raketten."

Het systeem "demonstreerde een hoge wendbaarheid en trefkans," zei KCNA, en voegde eraan toe dat het succes leidde tot discussies om "een goed raketbesturingssysteem per spoor in het hele land op te zetten."

Noord-Korea heeft zijn wapensystemen gestadig ontwikkeld, waardoor er meer op het spel staat voor de vastgelopen besprekingen die gericht zijn op de ontmanteling van zijn nucleaire en ballistische raketarsenalen in ruil voor verlichting van de Amerikaanse sancties.

De Zuid-Koreaan Chung Eui-yong en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken hebben tijdens hun telefoongesprek van zaterdag de jongste lancering veroordeeld en de reacties op de recente raketproeven van het Noorden gecoördineerd, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Beide partijen benadrukten het belang van het handhaven van een stevige gecombineerde paraatheidshouding en drongen er bij Pyongyang op aan terug te keren naar een onderhandelingstafel, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Seoel.

"OP KORTE TERMIJN

Cheong Seong-chang, directeur voor Noord-Koreaanse studies aan het Zuid-Koreaanse Sejong Instituut, zei dat de test een "onmiddellijk machtsvertoon" zou kunnen zijn om te protesteren tegen de sanctie-aanval van de VS, waarbij hij opmerkte dat de test niet van tevoren gepland was en ongewoon genoeg in de namiddag plaatsvond.

"Het is een boodschap dat zij een "oog in oog"-aanpak zouden nemen als Washington aandringt op sancties voor het testen van niet-lange-afstandsraketten," zei Cheong.

KCNA gaf foto's vrij waarop een raket te zien is die een kolom van rook en vlammen sleept, terwijl hij gelanceerd werd vanaf de top van een olijfgroene trein in een bergachtig gebied, voordat hij naar beneden pijlde op een klein eiland, waarbij hij een wolk van rook en brokstukken omhoog zond toen hij insloeg.

Ondanks het beperkte en soms onbetrouwbare spoorwegnet van Noord-Korea zijn spoormobiele raketten een relatief goedkope en efficiënte optie om de overlevingskansen van hun nucleaire strijdkrachten te verbeteren, waardoor het voor vijanden moeilijk wordt om ze op te sporen en te vernietigen voordat ze worden afgevuurd, zeiden analisten.

Kim Dong-yup, een voormalig officier van de Zuid-Koreaanse marine die aan de Kyungnam Universiteit van Seoel doceert, zei dat Noord-Korea KN-23 SRBM's afgevuurd lijkt te hebben, die ook in september getest werden, toen ze 800 km (497 mijl) vlogen.

De KN-23, voor het eerst getest in mei 2019, lijkt optisch op de Russische Iskander-M SRBM, en is ontworpen om raketafweer te ontwijken en een precisieaanval uit te voeren, zeiden deskundigen.