De deal komt er op een moment dat Nielsen, de leider op het gebied van TV-metingen, te maken krijgt met felle kritiek van zijn klanten uit de TV-industrie, waarvan velen zeggen dat het de verschuiving van de consument naar streaming onvoldoende heeft opgevangen. Nielsen meet het TV-publiek aan de hand van een steekproef van panelleden die speciale toestellen in hun huis gebruiken.

Via het partnerschap zal NBCU, dat eigendom is van Comcast Corp, het traditionele lineaire, streaming- en tijdverschuivingskijken per seconde meten, een methode waarvan de mediagigant gelooft dat ze de veranderende kijkgewoonten nauwkeuriger in kaart zal brengen.

NBCU start het partnerschap op tijd om het kijkersaantal te meten van de Olympische Spelen in Peking en de Super Bowl LVI, die beide op NBC zullen worden uitgezonden en op haar Peacock streamingdienst zullen worden gestreamd.

TV-waarderingscijfers vormen de ruggengraat van het bedrijfsmodel van de sector, omdat zij adverteerders in staat stellen kijkers te traceren en netwerken helpen de prijs voor reclameslots vast te stellen. TV-reclame zal dit jaar naar verwachting in totaal 171 miljard dollar opbrengen, volgens een prognose van reclamebureau GroupM.

In april zei de handelsgroep die de grote televisienetwerken vertegenwoordigt dat Nielsen de TV-kijkers tijdens de pandemie te laag telde toen de technici van het bedrijf niet in de huizen van de panelleden konden komen om apparaten te repareren. Die beschuldiging werd later bevestigd door de Media Ratings Council (MRC), die toeziet op de naleving van meetnormen in de media, en die in september Nielsen zijn accreditatie ontnam voor zowel lokale als nationale TV-metingen.

Op 23 augustus, weken na de uitzending van de Olympische Spelen in Tokio, die een recordlaagte aan kijkers trok, deed NBCU een oproep tot "meetonafhankelijkheid". Zij deed 54 bedrijven, waaronder Nielsen, een verzoek tot het indienen van voorstellen toekomen, waarin zij werden uitgenodigd deel te nemen aan een nieuwe reeks meetinstrumenten om "de aanpak van de industrie te helpen moderniseren."