De EU heeft met verschillende landen overeenkomsten gesloten om hen te helpen de toegenomen migratielast het hoofd te bieden en uiteindelijk te voorkomen dat de migratie overslaat naar de 27 lidstaten van het blok. Rechtengroeperingen hebben scherpe kritiek geuit op de pacten.
Schinas, de vicevoorzitter van de Europese Commissie voor de bevordering van de Europese manier van leven, zei dat een overeenkomst met Libanon zou kunnen worden gesloten naar het voorbeeld van een overeenkomst die de EU op 17 maart met Egypte heeft gesloten. Er was wel een aanzienlijke voorbereiding nodig, zei hij.
"We hebben geruime tijd met Egypte gewerkt, maar ik denk dat het absoluut realistisch is om op een overeenkomstige manier met Libanon te werk te gaan," zei hij tijdens een bezoek aan Cyprus.
Cyprus, de meest oostelijke staat van de EU, ligt op slechts 160 km van Syrië en Libanon, en het aantal asielzoekers is de afgelopen maanden toegenomen. Libanon verkeert in een economische crisis en herbergt ook honderdduizenden Syrische vluchtelingen.
In één dag, op 11 maart, arriveerden 458 Syriërs in Cyprus op zes kleine bootjes. Alleen al deze maand hebben de autoriteiten 533 aankomsten over zee geregistreerd, vergeleken met 36 in maart vorig jaar.
"Ons land ... staat onder verstikkende druk door het grote aantal Syriërs dat op Cyprus aankomt," zei minister van Binnenlandse Zaken Constantinos Ioannou na zijn ontmoeting met Schinas.
Nicosia wil dat het blok overweegt om delen van het door oorlog geteisterde Syrië veilig te verklaren, zodat de autoriteiten mensen die daarvandaan komen kunnen repatriëren.
Uit gegevens van de V.N. blijkt dat tot nu toe dit jaar ongeveer 34.000 mensen via illegale kanalen de EU zijn binnengekomen, meestal via de Middellandse Zee.
