Nagel en Makhlouf van ECB markeren renteverhogingen na maart

De beleidsmakers Joachim Nagel en Gabriel Makhlouf van de Europese Centrale Bank zeiden woensdag dat het hen niet zou verbazen als de rente tot in het tweede kwartaal zou blijven stijgen, na twee verwachte verhogingen in februari en maart.

De ECB heeft toegezegd haar belangrijkste rentetarief volgende week met een half procentpunt te verhogen naar 2,5%, maar beleidsmakers hebben verschillende voorkeuren voor maart, wat suggereert dat het debat wijd open is ondanks het advies om het beleid aanzienlijk te verkrappen in een "gestaag tempo".

Makhlouf zei dat, zoals de zaken er nu voorstaan, de rente in maart weer omhoog zal moeten, maar beleidsmakers moeten "afwachten wat de gegevens ons precies vertellen". Nagel zei dat de ECB al had toegezegd om de rente de komende twee maanden opnieuw sterk te verhogen.

Beiden waren het erover eens dat de verhogingen daar waarschijnlijk niet zouden stoppen.

"Rekening houdend met het feit dat de inflatie erg hoog is en de kerninflatie zelfs licht gestegen is, zou het niet verrassend zijn om te zien dat we ook na het eerste kwartaal doorgaan op dit pad van renteverhogingen," vertelde Makhlouf, de gouverneur van de Ierse centrale bank, aan wetgevers in Dublin.

Nagel, de president van de Duitse Bundesbank, zei tegen het tijdschrift Spiegel dat het hem "niet zou verbazen als we de rente moeten blijven verhogen, zelfs na de twee aangekondigde stappen".

Een derde beleidsmaker, de Sloveense Bostjan Vasle, sloot zich woensdag aan bij zijn Nederlandse en Slowaakse collega's door expliciet op te roepen tot een renteverhoging van 50 basispunten in maart. ECB-president Christine Lagarde leek zich deze week ook achter een dergelijke verhoging te scharen.

Anderen, waaronder de Griekse en Italiaanse centrale bankhoofden, hebben opgeroepen tot meer voorzichtigheid en geleidelijke stappen, waardoor de markten heen en weer schommelen tussen verhogingen van 25 en 50 basispunten nu beleidsmakers in het openbaar sparren over de rentevooruitzichten.

De inflatie in de eurozone daalde van 10,1% een maand eerder naar 9,2% op jaarbasis in december, maar Makhlouf uit Ierland zei dat de inflatie "veel te hoog" blijft.

"De rente zal in een gestaag tempo aanzienlijk moeten stijgen om een niveau te bereiken dat voldoende restrictief is om een tijdige terugkeer van de inflatie naar onze doelstelling van 2% op de middellange termijn te garanderen," zei hij.