Een jaar later, lang nadat de vlammen gedoofd zijn, zegt hij dat de gevolgen voor bestaansmiddelen zoals het zijne nog een generatie lang gevoeld zullen worden.
"Er zijn geen dennenbomen meer over. De imkers zullen over 30 jaar weer honing krijgen, en dat is alleen als het bos niet weer afbrandt," zei Albanis, 62 jaar, die al sinds zijn tiende jaar op het eiland Evia de gewaardeerde dennenhoning van Griekenland oogstte.
Terwijl de bosbranden deze zomer weer Europa teisteren, benadrukt de situatie van de Griekse imker de langdurige schade aan duizenden individuele middelen van bestaan in de landbouw en het toerisme, laat staan de bredere kosten voor de economie.
Dit jaar al zijn in een dozijn Europese landen, vaak gelijktijdig, bosbranden uitgebroken, waarbij tienduizenden hectaren land in vlammen zijn opgegaan en huizen en bedrijven zijn verwoest.
Volgens een rapport van de Europese Centrale Bank uit 2021 zou de klimaatverandering in het ergste geval tegen 2030 meer dan 4 procent van het Europese BBP kunnen wegvagen. Maar terwijl het continent langzaam wakker wordt voor klimaatgerelateerde verplichtingen, hebben de autoriteiten moeite om de volledige implicaties van bosbranden te vatten.
Uit een verslag van de ECB van dit jaar bleek dat van de bankrisico's in de eurozone die als "hoog fysiek risico" werden beschouwd, het grootste deel verband hield met bosbranden die vooral zuidelijke landen troffen, en een veel kleiner deel met overstromingen en zeespiegelstijging.
Volgens het ratingbureau Moody's kan Griekenland - dat afgelopen zomer in Europa de ergste schade van de bosbranden heeft ondervonden - momenteel de meeste kosten op korte termijn dekken met noodfinanciering van de EU. Maar een toename van de frequentie en de hevigheid van de branden zou de toeristische industrie op lange termijn kunnen schaden.
"De kosten op lange termijn, niet alleen door de bosbranden maar meer in het algemeen door de klimaatverandering, nemen toe," zei Steffen Dyck, senior vice-president bij Moody's Investor Service.
"Het is nu al een economische zorg en die zal hoogstwaarschijnlijk verder toenemen. De vraag is dan: hoe goed is Europa gepositioneerd ten opzichte van andere regio's om hiermee om te gaan?"
In een tijd waarin de nationale begrotingen en economieën door de pandemie onder druk zijn komen te staan, staan de regeringen onder druk om meer geld te vinden voor essentiële brandbestrijdingsapparatuur.
De EU-commissaris voor crisisbeheer, Janez Lenarcic, zei tegen Reuters dat de lidstaten zich beter moeten voorbereiden. "Wat we zien aankomen is dat er een groter aantal gebeurtenissen zal zijn die met het weer te maken hebben," zei hij.
GELD OM DE VLAMMEN TE DOVEN
Landen verhogen nu al hun uitgaven voor brandbestrijding. Frankrijk, waar de branden in het zuidwesten van het land de campings tot de grond toe hebben afgebrand, heeft 850 miljoen euro (863 miljoen dollar) uitgetrokken om zijn vloot vliegtuigen te moderniseren.
Griekenland, waar deze week nog 50 tot 70 bosbranden per dag werden bestreden, heeft meer vliegtuigen en brandweerlieden dan drie jaar geleden, zei regeringswoordvoerder Giannis Oikonomou. Zij heeft 75 miljoen euro uitgetrokken voor maatregelen zoals het rooien van bossen en wegen "vergeleken met nul begrotingen in het verleden."
Maar voor de uitgeputte Griekse brandweerlieden ter plaatse, die vaak afhankelijk zijn van de hulp van vrijwilligers, moet er meer gedaan worden.
"Oudere brandweerlieden zullen zich herinneren dat we vroeger om de 10 tot 15 jaar een megabrand hadden," zei Dimitris Stathopoulos, voorzitter van de Griekse brandweerfederatie, die opriep tot 4.000 nieuwe aanwervingen om de groeiende werklast aan te kunnen.
"Nu is er om de drie jaar een megabrand".
Milieugroepen zoals het Wereld Natuur Fonds (WWF) zeggen dat er meer geld moet worden besteed aan het voorkomen van branden in plaats van aan het blussen ervan.
In een recent rapport stelde het vast dat Griekenland, Spanje, Portugal, Italië en Frankrijk maar liefst 80% van de beschikbare middelen aan bestrijding besteden en slechts 20% aan preventie.
In heel Zuid-Europa nemen de mensen die van het door vlammen overspoelde land leven, vaak het heft in eigen handen.
In de Noord-Portugese gemeente Murça, waar deze week een brand ongecontroleerd woedde, beklaagt de 67-jarige olijfboer Manuel Lopes zich over het gebrek aan bosbeheer.
Hij heeft thuis een volle watertank om vlammen te blussen als dat nodig is, en geeft zijn eigen geld uit om droge vegetatie op te ruimen die een brandgevaar zou kunnen vormen op het land van hem en zijn buren.
"De mensen zijn geëmigreerd, er zijn maar weinig mensen in de dorpen en alles is onbebouwd gelaten en nu is het nodig om de mensen te dwingen op te ruimen," zei hij.
De branden kunnen het probleem van de stervende dorpen in Europa nog verergeren.
"Branden beroven de mensen die van de bossen leven van hun inkomen," zei Vasilis Douras, de vroegere voorzitter van de Griekse bijenhoudersfederatie.
"Als men de dorpen levend wil houden, moet de staat manieren vinden om de mensen daar te houden tot de bossen weer aangroeien."
Nu Europa nog niet in zijn topzomerseizoen zit, is er meer extreem weer voorspeld.
"Wat werkelijk verontrustend is, is dat wij nog maar getuige zijn van een voorproefje van wat er over een paar jaar zal gebeuren," zei Victor Resco de Dios, professor in bosbouwkunde aan de Spaanse universiteit van Lleida.
"Wat wij nu als abnormaal beschouwen, zal weldra het nieuwe normaal zijn".
($1 = 0,9849 euro)
