De verkiezing van Ram Chandra Paudel, 78 jaar, komt na een breuk in de door communisten gedomineerde regeringscoalitie onder leiding van premier Pushpa Kamal Dahal, een voormalige maoïstische rebellenleider.
Vorige maand steunde Dahal Paudel, een kandidaat van de oppositiepartij Nepali Congress, boven een kandidaat van zijn belangrijkste coalitiepartner, de communistische verenigde marxistisch-leninistische partij (UML).
De UML heeft sindsdien haar steun aan de premier ingetrokken, waardoor hij deze maand een vertrouwensstemming moet ondergaan.
Naar verwachting zal Dahal in de komende twee weken een nieuwe coalitie samenstellen met de Nepalese Congrespartij en andere kleinere groepen, aldus partijfunctionarissen.
Hij bevindt zich al midden in een andere crisis, nu het Hooggerechtshof een verzoekschrift zal behandelen waarin zijn arrestatie wordt geëist en een onderzoek wordt ingesteld naar zijn leiderschap tijdens een tien jaar durende burgeroorlog waarbij duizenden mensen omkwamen voordat deze in 2006 eindigde.
Volgens de Nepalese staatstelevisie is Paudel, voormalig parlementsvoorzitter, verkozen door een meerderheid van 566 leden van beide kamers van het parlement en leden van zeven provinciale vergaderingen, waarbij hij zijn rivaal Subas Chandra Nemwang van de UML-partij versloeg.
De president moet een grotendeels ceremoniële rol spelen, hoewel hij tijdens politieke crises een belangrijke functie kan vervullen.
Volgens analisten is de grootste uitdaging voor de nieuwe president om een onpartijdige constitutionele rol te behouden.
"Het is niet de bedoeling dat de president onafhankelijk optreedt of een apart machtscentrum is", aldus grondwetsdeskundige Bipin Adhikari. "In de meeste gevallen wordt de president geacht te handelen op aanbeveling en met instemming van de premier."
Paudel, een doorgewinterde politicus, vervangt Bidhya Devi Bhandari, die volgende week aan het einde van haar termijn van vijf jaar met pensioen gaat.
