Onder de voorwerpen, waarvan er vele al jaren in het Metropolitan Museum of Art van de stad tentoongesteld waren, bevond zich "The Marble Head of Athena," met een geschatte waarde van 3 miljoen dollar.
"Wij zijn bevoorrecht dat wij het vandaag kunnen teruggeven," zei kolonel Matthew Bogdanos, hoofd van de eenheid voor de handel in antiquiteiten van het Openbaar Ministerie van Manhattan, en hij beloofde "nog veel meer inbeslagnemingen en nog veel meer repatriëringen" gedurende de rest van het jaar.
Onder de teruggegeven voorwerpen bevonden zich ook een drinkbeker genaamd "White-Ground Kylix," "Bronze Bust of a Man," en vazen, schalen en ander keukengerei. Sommige waren afkomstig uit de verzameling van miljardair hedge fund manager Michael Steinhardt.
De antiquiteiten werden verkocht door veroordeelde plunderaars, waaronder Giacomo Medici en Giovanni Franco Becchina, die plaatselijke bewoners gebruikten om onbewaakte plaatsen in Italië te plunderen, aldus het openbaar ministerie van Manhattan.
De stukken maken "deel uit van ons verleden, onze voorouders," zei de Italiaanse politiegeneraal Roberto Riccardi tijdens de ceremonie. "En zij behoren toe aan de gemeenschap. Ze zullen teruggaan naar de gemeenschap waartoe ze behoren en naar de toekomstige generaties."
Sinds het begin van de jaren 2010 heeft Bogdanos' antiquiteitendienst 4.500 stukken in beslag genomen met een waarde van meer dan 250 miljoen dollar, zei hij.
Bogdanos schrijft het succes toe aan een nooit eerder geziene samenwerking.
"Het gebeurt nu omdat ... het Openbaar Ministerie van Manhattan de Antiquities Trafficking Unit heeft opgericht, de enige in zijn soort ter wereld waarin aanklagers, onderzoekers en analisten allemaal in hetzelfde team zitten."
