Het geval, een 31-jarige man, werd ontdekt in de stad Mbandaka, hoofdstad van de Equateur-provincie van Congo. Ongeveer 74 van zijn contacten worden opgespoord, zei het ministerie van Volksgezondheid in een verklaring.
De patiënt begon op 5 april symptomen te vertonen, maar liet zich meer dan een week niet behandelen, zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in een verklaring. Hij werd op 21 april in een Ebola-behandelingscentrum opgenomen en overleed later die dag.
"De tijd staat niet aan onze kant," zei Dr. Matshidiso Moeti, de regionale directeur voor Afrika van de WHO. "De ziekte heeft een voorsprong van twee weken gehad en wij zijn nu bezig met een inhaalslag."
Mbandaka, een handelsknooppunt aan de oevers van de Congo-rivier, heeft te kampen gehad met twee eerdere uitbraken -- in 2018 en in 2020. Het is een stad waar de mensen dicht bij elkaar wonen, met weg-, water- en luchtverbindingen met de hoofdstad Kinshasa.
De WHO heeft gezegd dat er in Mbandaka al inspanningen worden gedaan om de ziekte in te dammen, en dat er in de komende dagen een vaccinatiecampagne zal beginnen.
Vaccins zijn steeds belangrijker geweest bij het indammen van de recente Ebola-uitbraken. Gezondheidsautoriteiten hebben bij de laatste uitbarsting meer dan 1.800 mensen ingeënt met het ERVEBO-vaccin van Merck (MRK.N).
Congo heeft 13 eerdere uitbraken van ebola gekend, waaronder één in 2018-2020 in het oosten waarbij bijna 2.300 mensen omkwamen, de op één na hoogste tol die in de geschiedenis van de hemorragische koorts is geregistreerd.
De laatste uitbraak, ook in het oosten, heeft tussen oktober en december 11 mensen besmet en aan zes van hen het leven gekost.
