De raffinaderij, die gefinancierd wordt door de rijkste man van Afrika, Aliko Dangote, zal de oliehandel in het Atlantische bekken transformeren en een lucratieve afzetmarkt wegnemen voor in Europa en de Verenigde Staten geproduceerde brandstoffen die jarenlang de auto's, vrachtwagens en generatoren op het continent hebben aangedreven.
De raffinaderij staat in de Lekki vrijhandelszone bij Lagos. Zodra de raffinaderij volledig operationeel is, zal het oliemogendheid Nigeria veranderen in een netto-exporteur van brandstoffen, een lang gekoesterde doelstelling voor het OPEC-lid dat momenteel bijna volledig afhankelijk is van import.
Een van de bronnen, een NNPC-functionaris, die niet bij naam genoemd wilde worden, gaf aan dat er in december zes vrachten, of 200.000 bpd, geleverd zouden worden als onderdeel van een overeenkomst voor een jaar, en voegde eraan toe dat volumes in toekomstige maanden geleverd zouden worden "op basis van wederzijdse overeenstemming en beschikbaarheid".
De andere bronnen zeiden dat er ongeveer 4-5 vrachten, of minstens 130.000 bpd, gepland waren. Een ambtenaar van de Dangote Group, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei dat "sommige overeenkomsten vertrouwelijkheidsclausules bevatten" zonder verder uit te weiden toen hem gevraagd werd naar de NNPC-leveringsovereenkomst.
De NNPC-functionaris zei dat de aankoop van benzine en diesel van de raffinaderij op een later tijdstip in aparte contracten zou worden geregeld. NNPC heeft een belang van 20% in de raffinaderij.
De raffinaderij begon in mei van dit jaar met de ingebruikname na jaren achter te lopen op schema en de kosten bedroegen $19 miljard, meer dan de aanvankelijke ramingen van $12-14 miljard.
De inbedrijfstelling omvat het testen van de verschillende eenheden die producten maken van benzine tot diesel en ervoor zorgen dat ze reageren op de bedieningspanelen. Experts zeggen dat het maanden kan duren voordat raffinaderijen de overstap maken van proefdraaien naar het produceren van brandstoffen van hoge kwaliteit op volle capaciteit.
Jeremy Parker, hoofd bedrijfsontwikkeling van het op Afrika gerichte olieadviesbureau CITAC, zei dat de waarde van de brandstoffen die de raffinaderij produceert geleidelijk zou verbeteren naarmate de raffinaderij de volledige capaciteit nadert.
"Je zou de raffinaderij moeten blijven voeden met een snelheid van ongeveer 325.000 bpd, wat neerkomt op ongeveer 10 ladingen per maand," zei Parker. "Zodra ze in volgende fases opvoeren naar 650.000 bpd, stijgt dat cijfer natuurlijk, maar in eerste instantie wordt verwacht dat ze rond de 325.000 bpd draaien." (Verslaggeving door Julia Payne in Brussel en Libby George in Londen, aanvullende rapportage door MacDonald Dzirutwe in Lagos; Bewerking door Kirsten Donovan en Susan Fenton)
