Inwoners van Oworonshoki hebben hun portie geweld wel gehad, met berovingen en bende-moorden die ooit aan de orde van de dag waren in dit deel van de enorme, onstuimige commerciële hoofdstad van Nigeria.
Maar de scène op kerstavond, een dansroutine tussen twee met krijt besmeurde mannen, liet zien hoe ver de gemeenschap is gekomen sinds de jaarlijkse Slum Party, een kunstevenement waarbij dans wordt gebruikt om verhalen over de lokale gemeenschap te vertellen, vier jaar geleden werd opgericht.
Dagen vol dansworkshops werden afgesloten met een carnaval dat de hele dag duurde en tot doel had de straten te heroveren en de spanningen tussen rivaliserende bendes te verminderen. Al snel dansten toeschouwers mee op de trommels, waardoor de grenzen tussen de artiesten en hun publiek vervaagden.
"We gebruiken dans als een centraal punt ... om naar de gemeenschap te komen en gewoon te praten over de verschillende sociaal-politieke kwesties die aangepakt moeten worden, met een feest als sjabloon," zei Sunday Ozegbe-Obiajulu, die het evenement heeft opgericht.
Eze, een van de deelnemers van de Slum Party, zei dat het evenement een transformatie teweeg heeft gebracht.
"Ik heb een groot doel in mijn leven kunnen bereiken en Slum Party heeft echt veel voor mij veranderd," zei hij.
Volgens gemeenschapsleider Oriyomi Akeem heeft Slum Party geholpen om vrede te brengen in een buurt die ooit bekend stond als een no-go area, overspoeld door bendes. "Nu is alles rustig en goed," zei Akeem.
Ozegbe-Obiajulu hoopt dat het succes van het carnaval navolging kan krijgen in andere probleemwijken in Nigeria en daarbuiten.
"Met hun dans, hun poëzie, hun muziek, kunnen ze het zeker gebruiken om een soort aandacht op hun gemeenschap te vestigen, ze kunnen het ook gebruiken om de jongeren te inspireren."
