President Bola Tinubu van Nigeria vroeg de Senaat op donderdag om een lening van 800 miljoen dollar van de Wereldbank goed te keuren voor de financiering van een sociaal programma om de gevolgen van de hoge brandstofprijzen te verzachten na de afschaffing van een populaire maar dure benzinesubsidie.

De lening was eerder goedgekeurd door de regering van voormalig president Muhammadu Buhari om het National Social Safety Net programma te helpen opschalen, zei het presidentschap in een brief aan de wetgevers.

"Het doel van de faciliteit is om de dekking van schokgevoelige vangnetsteun onder de arme en kwetsbare Nigerianen uit te breiden," zei Tinubu, eraan toevoegend dat 12 miljoen arme huishoudens gedurende zes maanden 8.000 naira ($10,32) betaald zullen krijgen, "met een multiplicatoreffect op ongeveer 60 miljoen personen."

De autoriteiten in Nigeria, de grootste economie van Afrika, zijn ook van plan om het minimumloon te verhogen, en de details zullen naar verwachting volgende maand worden afgerond, wanneer de gesprekken met de belangrijkste vakbonden zullen zijn afgerond.

Tinubu, die bezig is met Nigeria's grootste hervormingen in decennia om problemen zoals een hoge schuldenlast aan te pakken, schrapte de brandstofsubsidie toen hij eind mei aantrad.

De subsidie had de prijzen decennialang goedkoop gehouden, maar werd steeds duurder - de regering spendeerde vorig jaar $10 miljard - wat leidde tot grotere begrotingstekorten en een hogere staatsschuld.

Het Huis van Afgevaardigden, de lagere kamer van het parlement, keurde donderdag ook Tinubu's verzoek goed om de aanvullende begroting van 2022 te wijzigen zodat de regering 500 miljard naira kan uitgeven om "de gevolgen van de afschaffing van de brandstofsubsidie op te vangen".

De wijzigingen zullen de regering in staat stellen om uitgaven die eerder voor andere projecten waren begroot, om te buigen. ($1 = 775,0000 naira) (Verslaggeving door Camillus Eboh, geschreven door Elisha Bala-Gbogbo, bewerkt door Frances Kerry)