De aanklachten tegen Mubarak Bala houden verband met opmerkingen die hij in april 2020 op Facebook heeft geplaatst, die kritisch waren over de islam en die de autoriteiten in Kano als godslasterlijk en een belediging van de godsdienst beschouwden, aldus zijn advocaat.
Op de vraag van rechter Farouk Lawan van het Hooggerechtshof van Kano of hij gedwongen was om schuldig te pleiten aan de 18 aanklachten, zei Bala dat hij dat uit eigen vrije wil had gedaan.
De advocaat van Bala, James Ibor, zei dat de veroordeling van dinsdag "zeer schandalig" was en aangevochten kon worden.
"Het vonnis schendt zijn recht als atheïst," zei Ibor tegen Reuters.
Bala, die aan het hoofd staat van de Humanist Association of Nigeria, werd twee jaar geleden gearresteerd in zijn huis in de noordelijke deelstaat Kaduna en werd vervolgens overgebracht naar het naburige Kano, een overwegend islamitische en conservatieve deelstaat.
