Kanu staat aan het hoofd van Indigenous People of Biafra (IPOB), een groep die hij in 2014 oprichtte en die aandringt op de afscheiding van het thuisland van de etnische groep Igbo, dat een deel van het zuidoosten van Nigeria beslaat. De autoriteiten beschouwen IPOB als een terroristische groepering.

Kanu pleitte eerder niet schuldig aan zeven aanklachten, waaronder terrorisme, oproepen tot afscheiding en het bewust uitzenden van onwaarheden over president Muhammadu Buhari.

Dinsdag werd Kanu geconfronteerd met acht bijkomende aanklachten, de meeste in verband met uitzendingen die hij tussen 2018 en 2021 maakte op de door IPOB gerunde Radio Biafra en die volgens de aanklagers neerkwamen op terrorisme en opruiing.

De Nigeriaanse autoriteiten beschuldigden IPOB vorig jaar van aanvallen op politiebureaus en regeringskantoren in het zuidoosten. De groep ontkent dit en heeft de beschuldigingen een poging genoemd om haar tot ontbinding te dwingen.

Een poging van het Igbo-thuisland om zich af te scheiden als de Republiek Biafra in 1967 - het jaar waarin Kanu werd geboren - leidde tot een drie jaar durende burgeroorlog die aan meer dan 1 miljoen mensen het leven kostte.

Advocaat Mike Ozekhome beschuldigde de staat ervan Kanu in een hinderlaag te laten lopen en de aanklagers ervan de bijkomende aanklachten in te dienen "alleen maar om het proces te frustreren" en Kanu in hechtenis te houden, volgens een opname van de procedure die aan verslaggevers ter beschikking is gesteld.

Ozekhome zei dat Kanu de nieuwe aanklachten pas dinsdag had gezien en tijd nodig had om voor te bereiden hoe te pleiten.

De media werd verhinderd om verslag uit te brengen van het proces, dat de rechter tot woensdag heeft verdaagd.

Kanu, een Brits staatsburger, werd in 2015 gearresteerd, maar verdween terwijl hij in april 2017 op borgtocht vrij was.

Hij verscheen afgelopen juni voor de rechtbank in Abuja, nadat hij in een niet nader genoemd land was vastgehouden. Zijn advocaten beweren dat hij in Kenia gevangen is genomen en mishandeld. Nairobi heeft betrokkenheid ontkend.