De DUP ligt overhoop met de regering sinds premier Rishi Sunak eerder dit jaar een nieuwe deal met de Europese Unie overeenkwam, die volgens Londen de handel tussen Noord-Ierland en Groot-Brittannië versoepelde en de plaats van de provincie in het Verenigd Koninkrijk stevig verankerde.
De DUP is sinds februari 2022 niet meer teruggekeerd in het gedecentraliseerde bestuur van Noord-Ierland, omdat ze de eerste post-Brexit overeenkomst met de EU verwierp en daarna de tweede, het zogenaamde Windsor Framework, dat later dit jaar moet worden ingevoerd.
Donaldson zei dat hij nog steeds wacht op een reactie van de regering op zijn voorstellen om de problemen op te lossen die door het Windsor Framework worden veroorzaakt, maar dat een rapport van het Centre for Brexit Policy een basis zou kunnen vormen voor een oplossing op langere termijn.
"We zijn er heel duidelijk over dat het Windsor-kader niet voldoet aan onze zeven tests. We hebben de regering voorstellen gedaan waarvan wij denken dat ze deze zorgen wegnemen, we zullen zien waar de regering mee terugkomt," vertelde hij op een persconferentie.
"Ik heb duidelijk gemaakt dat we een oplossing voor de langere termijn moeten vinden voor dit probleem en ... wederzijdse handhaving zou volgens ons voldoen aan de eisen die we hebben gesteld voor die oplossing voor de langere termijn."
Hij zei dat er mogelijkheden waren voor zijn partij om terug te keren naar de regering met gedeelde macht, maar dat Londen het voorstel van wederzijdse handhaving van de handelsregels zou moeten accepteren en dan zou het de steun van de EU moeten krijgen.
De DUP heeft kritiek geuit op de post-Brexit-deals die de regering voor de provincie heeft gesloten sinds de voormalige premier Boris Johnson het zogenaamde Noord-Ierland-protocol overeenkwam om een Brexit-scheiding en een bredere handelsovereenkomst met Brussel te kunnen sluiten.
De organisatie zegt dat die overeenkomst, en de daaropvolgende, een vraagteken hebben gezet bij de plaats van Noord-Ierland in het Verenigd Koninkrijk, nadat de provincie effectief op de interne markt voor goederen van de EU was gebleven om een open grens met bloklid Ierland te behouden.
Daardoor kwam er een effectieve grens in de Ierse Zee te liggen, en in het nieuwe rapport werd voorgesteld dat Groot-Brittannië in plaats daarvan een systeem van wederzijdse handhaving van import- en exportvoorschriften en -normen zou moeten opzetten aan een zogenaamde onzichtbare grens tussen Noord-Ierland en Ierland.
De voorstanders van het voorstel zeiden dat Londen unilateraal zou kunnen handelen, maar zelfs zij betwijfelden of de regering naar een nieuwe onderhandelingspositie zou overstappen, slechts enkele maanden nadat zij de Windsor Framework deal in de wacht had gesleept.
De regering heeft gezegd dat het Windsor Framework de meeste handelsproblemen na de Brexit oplost en dat ze geen plannen heeft om er opnieuw over te onderhandelen. In plaats daarvan probeert ze de DUP wettelijke garanties te bieden om de handel met de provincie na de Brexit te beschermen.
