Sindsdien, toen Mugisha zich ontpopte als de meest prominente LGBTQ-rechtenactivist van het land, zijn de gevaren vermenigvuldigd. In 2011 werd zijn vriend en collega David Kato doodgeknuppeld. Mugisha ontvangt regelmatig doodsbedreigingen.

Politici en religieuze organisaties hebben anti-homogevoelens aangewakkerd en gelobbyd voor strenge wetgeving, met als hoogtepunt de goedkeuring door het parlement vorige maand van een wetsvoorstel dat zelfs identificatie als LGBTQ strafbaar stelt.

"De Oegandese bevolking is geradicaliseerd om homoseksuelen te vrezen en te haten," vertelde Mugisha (38) aan Reuters tijdens een interview buiten de hoofdstad Kampala.

"Als ik zeven, negen, twaalf, veertien was, denk ik niet dat ik nu aan iemand zou vertellen dat ik homo ben," zei hij.

Toch zegt Mugisha dat hij geen duimbreed zal wijken voor het nieuwe wetsvoorstel, dat nog op de handtekening van president Yoweri Museveni wacht.

Het wetsvoorstel is met bijna unanieme steun aangenomen in het parlement. Als Museveni het wetsvoorstel ondertekent - en dat wordt algemeen verwacht - kan het werk van Mugisha hem in de gevangenis doen belanden onder een bepaling die het "promoten" van homoseksualiteit bestraft met maximaal 20 jaar gevangenisstraf.

Maar Mugisha zei dat hij zich verplicht voelde om terug te vechten namens de LGBTQ-Oegandezen, van wie velen het land hebben verlaten of naar veilige huizen zijn gevlucht sinds het wetsvoorstel is aangenomen.

"Ik denk dat ik veel problemen ga krijgen, want ik ben niet van plan om te stoppen," zei Mugisha.

Het wetsvoorstel legt ook de doodstraf op voor zogenaamde verzwarende homoseksualiteit, waaronder ook het hebben van homoseksuele seks valt terwijl men seropositief is.

ERUIT KOMEN

Mugisha, een praktiserend katholiek die meestal gezien wordt in een blauw pak en wit overhemd, had wat hij noemt een normale jeugd. Hij ging naar school en speelde voetbal in zijn wijk in Kampala.

Hij besefte al op zevenjarige leeftijd dat hij homoseksueel was, maar kwam er pas op 14-jarige leeftijd voor uit. Zijn ouders wendden zich tot gebeden en traditionele genezers voordat ze ergens tussen ontkenning en acceptatie belandden, zei hij.

Mugisha zei dat hij geen openlijke vijandigheid van zijn vrienden over zijn seksualiteit had ondervonden, hoewel sommigen afstand hielden uit angst dat ze ervan verdacht zouden worden zelf homo te zijn.

In 2007 nam Mugisha de leiding over van Sexual Minorities Uganda (SMUG), een belangenorganisatie waar hij zich eerder als activist bij had aangesloten.

In de jaren daarna zag hij een verharding van anti-LGBTQ opvattingen, die hij toeschrijft aan campagnes van ultraconservatieve christelijke groeperingen, sommige uit de Verenigde Staten.

"Homofobie en dit hele anti-homogevoel zijn Westers. Ze zijn niet Oegandees," zei hij.

Relaties van hetzelfde geslacht werden voor het eerst gecriminaliseerd in Oeganda onder Brits koloniaal bewind. Mugisha zei dat Oegandezen van oudsher "de wenkbrauwen fronsten" bij homoseksualiteit, maar homo's geen kwaad wilden doen.

Oegandese functionarissen zeggen daarentegen vaak dat LGBTQ-rechten door het Westen worden opgelegd.

Mugisha's vriend Kato werd in 2011 vermoord, maanden nadat een lokale krant de namen, foto's en adressen van hem en anderen in de LGBTQ-gemeenschap had afgedrukt en opriep tot ophanging.

De politie zei dat de moord geen verband hield met zijn seksuele identiteit, maar Mugisha is er zeker van dat het wel zo was.

Hij overwoog toen om Oeganda te verlaten, maar hij bleef en leidde de campagne tegen een wet uit 2014 die de straffen voor relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht verzwaarde.

Die wet werd uiteindelijk door de rechtbank nietig verklaard op procedurele gronden en Mugisha hoopt deze keer op een soortgelijke uitkomst.

"Veel mensen zullen ... deze wet aanvechten," zei hij. "Als ik naar deze wetgeving kijk, denk ik niet dat deze het zal overleven."