NAVO-lid en trouwe tegenstander van het Kremlin Polen behoort tot de Europese landen die de strengst mogelijke sancties tegen Rusland willen voor zijn invasie. Collega-alliantie-lid Bulgarije is bijna volledig afhankelijk van de invoer van Russisch gas.
Polen's staatsbedrijf PGNiG zei dat de leveringen van energiegigant Gazprom via Oekraïne en Wit-Rusland op woensdag om 0800CET (0600GMT) zullen worden afgesneden, maar Warschau zei dat het geen reserves hoefde aan te spreken en dat zijn gasopslag 76% vol was.
"Het gassysteem in Polen is in evenwicht en de klanten kunnen zich veilig voelen," zei de minister belast met de energiezekerheid Piotr Naimski.
De Russische president Vladimir Poetin heeft "onvriendelijke" landen opgeroepen om voor de invoer van gas in roebels te betalen, een maatregel die tot nu toe slechts enkele kopers hebben uitgevoerd.
Gazprom zei dat het de leveringen aan Polen niet had opgeschort, maar dat Warschau voor gas van haar moest betalen in overeenstemming met haar nieuwe "betalingsvolgorde." Het weigerde commentaar te geven met betrekking tot Bulgarije.
Andriy Yermak, de stafchef van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy, zei dat Rusland "begon met de gaschantage van Europa".
"Rusland probeert de eenheid van onze bondgenoten te verbrijzelen. Rusland bewijst ook dat energiebronnen een wapen zijn. Daarom moet de EU eensgezind zijn en een embargo op de energiebronnen instellen, waardoor de Russen hun energiewapens kwijtraken."
De invasie van Rusland in Oekraïne, die op 24 febr. begon, heeft duizenden doden of gewonden geëist, steden tot puin gereduceerd en meer dan 5 miljoen mensen gedwongen naar het buitenland te vluchten.
Moskou noemt zijn acties een "speciale operatie" om Oekraïne te ontwapenen en het te beschermen tegen fascisten.
Oekraïne en het Westen noemen dit een vals voorwendsel voor een niet uitgelokte oorlog om grondgebied in te nemen, in een beweging die de vrees heeft aangewakkerd voor een groter conflict in Europa dat sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is voorgekomen.
De ambassadeur van Rusland in de Verenigde Staten heeft Washington gewaarschuwd te stoppen met het zenden van wapens naar Oekraïne, zeggende dat grote westerse wapenleveranties de situatie aanwakkeren en tot meer verliezen zouden leiden.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov waarschuwde maandag laat dat: "De NAVO is in wezen via een proxy in een oorlog met Rusland verwikkeld en bewapent die proxy. Oorlog betekent oorlog," en zei dat de risico's van een nucleair conflict niet onderschat moeten worden.
De woordvoerder van het Amerikaanse Pentagon, John Kirby, zei dat er geen reden was om het conflict in Oekraïne te laten escaleren tot een kernoorlog. "Een kernoorlog kan niet gewonnen worden en moet ook niet uitgevochten worden," zei hij.
Oekraïne beschuldigde Moskou er dinsdag ook van dat het probeerde de afgescheiden regio Trans-Dnjestrië in Moldavië bij het conflict te betrekken, nadat autoriteiten in de door Moskou gesteunde regio hadden gezegd dat zij het doelwit waren geweest van een reeks aanvallen.
Reuters kon de berichten niet onafhankelijk verifiëren. Het Kremlin, dat troepen en vredeshandhavers in de regio heeft, zei dat het ernstig bezorgd was.
GEVECHTEN
Intussen gingen de gevechten in Oost- en Zuid-Oekraïne door.
Het Russische Ministerie van Defensie zei dat zijn troepen de hele regio Kherson in Zuid-Oekraïne en delen van de regio's Zaporizja, Mykolaiv en Charkiv hadden "bevrijd", meldde het persbureau Interfax.
Als dat bevestigd wordt, zou dat een belangrijke Russische opmars betekenen.
Een van de naaste bondgenoten van President Vladimir Poetin, Nikolai Patrushev, zei dat Oekraïne in een spiraal zat naar een ineenstorting in "verschillende staten" door wat hij beschreef als een poging van de V.S. om Kiev te gebruiken om Rusland te ondermijnen.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, die functionarissen uit meer dan 40 landen verwelkomde op de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland, het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht in Europa, zei: "Naties van over de hele wereld staan verenigd in onze vastberadenheid om Oekraïne te steunen in zijn strijd tegen de imperiale agressie van Rusland."
Duitsland, dat onder druk was komen te staan nadat het Oekraïense verzoeken om zware wapens had afgewezen, kondigde aan dat het Gepard lichte tanks met luchtafweergeschut zou sturen.
Mark Milley, voorzitter van de Amerikaanse stafchefs, vertelde verslaggevers terwijl hij naar de vergadering van dinsdag in Duitsland vloog, dat de komende weken in Oekraïne "zeer, zeer kritisch" zouden zijn.
"Zij hebben voortdurende steun nodig om succesvol te zijn op het slagveld," zei hij.
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft dinsdag in Moskou een voorstel gedaan voor de evacuatie van mensen uit de belegerde Oekraïense stad Mariupol, waarbij een "Humanitaire Contactgroep" van Rusland, Oekraïne en ambtenaren van de V.N. betrokken is.
Oekraïne zei dat er dinsdag geen corridors in bedrijf waren wegens aanhoudende gevechten.
De Verenigde Naties zeiden dat Poetin tijdens besprekingen met Guterres "in principe" had ingestemd met de betrokkenheid van de V.N. en het Rode Kruis bij de evacuatie van burgers uit de staalfabriek Azovstal in Mariupol, plaats van de ergste gevechten van de oorlog.
De autoriteiten van Transdnjestrië, een niet erkend stuk land in Moldavië dat grenst aan het zuidwesten van Oekraïne en dat sinds de jaren negentig door Russische troepen bezet is, zeiden dat explosies twee radiomasten hadden beschadigd die in het Russisch uitzonden en dat een van haar militaire eenheden was aangevallen.
Het gaf weinig details, maar gaf Oekraïne de schuld, terwijl de pro-westerse president van Moldavië, Maia Sandu, de "escalatiepogingen" aan "oorlogszuchtige" facties in Trans-Dnjestrië ten laste legde.
Moldavië, een ex-Sovjetrepubliek met nauwe culturele banden met NAVO-lid Roemenië, heeft vorige week alarm geslagen nadat een Russische top-generaal had gezegd dat Moskou van plan is een weg door Oekraïne naar Trans-Dnjestrië te smeden.
