Bij de aanval werd malware gebruikt die lijkt op die van een groep die banden heeft met de Russische inlichtingendienst, waardoor overheidswebsites werden beklad met dreigberichten.

Serhiy Demedyuk, adjunct-secretaris van de nationale veiligheids- en defensieraad, zei tegen Reuters dat Oekraïne de aanval van vrijdag wijt aan een groep die bekend staat als UNC1151, en voegde eraan toe dat de aanval een dekmantel was voor meer destructieve acties achter de schermen.

De aanval spetterde websites met een waarschuwing om "bang te zijn en het ergste te verwachten" op een moment dat Rusland troepen heeft verzameld bij de grenzen van Oekraïne, en Kiev en Washington vrezen dat Moskou een nieuwe militaire aanval op Oekraïne aan het plannen is.

Perssecretaris van het Witte Huis Jen Psaki:

"Wij beschikken over informatie waaruit blijkt dat Rusland reeds een groep agenten heeft voorgepland om een valse-vlag-operatie uit te voeren in Oost-Oekraïne. De agenten zijn getraind in stedelijke oorlogsvoering en gebruiken explosieven om sabotagedaden uit te voeren tegen de eigen proxy-strijdkrachten van Rusland. Onze informatie geeft ook aan dat Russische beïnvloedingsactoren al beginnen met het verzinnen van Oekraïense provocaties in de staats- en sociale media om een Russische interventie te rechtvaardigen."

Rusland heeft dergelijke angsten als "ongegrond" van de hand gewezen.

Ondertussen zal de Canadese minister van Buitenlandse Zaken, Melanie Joly, volgende week naar de hoofdstad van Oekraïne, Kiev, reizen om de steun voor de Oekraïense soevereiniteit te bevestigen en de inspanningen te versterken om "agressieve acties" van Rusland af te schrikken, aldus Ottawa op zaterdag.

Joly gaf een verklaring uit, waarin hij onder andere zei (citaat):

"De opeenhoping van Russische troepen en uitrusting in en rond Oekraïne brengt de veiligheid in de hele regio in gevaar. Deze agressieve acties moeten worden ontmoedigd."

Canada, met een aanzienlijke en politiek invloedrijke bevolking van Oekraïense afkomst, heeft zich sinds de annexatie van de Krim in 2014 hard opgesteld tegenover Moskou - door strafmaatregelen op te leggen aan meer dan 440 personen en entiteiten.

Het bureau van premier Justin Trudeau zei dat hij dinsdag met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft gesproken en "heeft benadrukt dat elke militaire inval in Oekraïne ernstige gevolgen zou hebben, waaronder gecoördineerde sancties.