De Oekraïense leider waarschuwde dat Kiev de besprekingen met Moskou zou staken als Rusland "ons volk", dat omsingeld is in de door oorlog verscheurde stad Mariupol, zou vernietigen of referenda zou organiseren om meer afgescheiden republieken te creëren op nieuw bezet Oekraïens grondgebied.
Op een gegeven moment zei hij tijdens een emotionele persconferentie dat hij dacht dat Rusland een kernwapen zou kunnen gebruiken, maar dat hij niet wilde geloven dat Moskou dat zou doen.
Hij zei dat het absoluut noodzakelijk was dat Oekraïne meer wapens zou krijgen.
"Zodra wij (meer wapens) hebben, zodra er genoeg van zijn, geloof me, zullen wij onmiddellijk dit of dat gebied, dat tijdelijk bezet is, heroveren," zei hij tegen verslaggevers.
Hij gebruikte zijn in het metrostelsel van Kiev gehouden nieuwsconferentie om de op handen zijnde komst van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin aan te kondigen voor besprekingen op zondag.
"Morgen zullen wij deze precieze lijst van wapens die voor ons van essentieel belang zijn en het tempo van de leveringen bespreken," zei hij. "Wij verwachten dit. Wij zouden graag ... krachtige zware wapens hebben."
Op een bepaald moment weerstond hij tranen en zei dat hij de pijn deelde van elke Oekraïner die kinderen had verloren in de oorlog van Rusland en dat de raketaanvallen van zaterdag acht mensen hadden gedood in de stad Odesa, waaronder een kind van drie maanden oud.
Hij zei dat zaterdag een van de moeilijkste dagen tot nu toe was geweest voor de Oekraïense strijdkrachten die in Mariupol omsingeld waren en dat Kiev Moskou alle mogelijke soorten ruildeals had aangeboden om hun vrijlating te bewerkstelligen.
De Oekraïense strijdkrachten houden zich op in een staalfabriek in de stad Mariupol.
