Het ministerie zei dat 18 van de 21 kinderen die de Doc-1 Max siroop innamen terwijl ze leden aan een acute ziekte van de luchtwegen, stierven na het innemen ervan. Het wordt op de website van het bedrijf aangeprezen als een middel tegen verkoudheid en griep.

Een partij van de siroop bevatte ethyleenglycol, dat volgens het ministerie een giftige stof is. De siroop werd in Oezbekistan ingevoerd door Quramax Medical LLC, aldus het ministerie in zijn verklaring van dinsdag.

Het zei ook dat de siroop thuis aan kinderen werd gegeven zonder doktersrecept, door hun ouders of op advies van apothekers, met doses die de standaarddosis voor kinderen overschreden.

Het was niet onmiddellijk duidelijk of alle of sommige kinderen de verdachte partij hadden geconsumeerd of meer dan de standaarddosis hadden geconsumeerd, of beide.

Marion Biotech, Quramax Medical en het Indiase ministerie van Volksgezondheid reageerden niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar. Een Indiase regeringsbron zei dat het ministerie van Volksgezondheid de zaak onderzocht.

India was dinsdag begonnen met een inspectie van een aantal geneesmiddelenfabrieken in het hele land om te zorgen voor hoge kwaliteitsnormen.

Het Oezbeekse incident volgt op een soortgelijk incident in Gambia, waar de dood van minstens 70 kinderen werd toegeschreven aan hoest- en verkoudheidssiropen van Maiden Pharmaceuticals Ltd uit New Delhi. Zowel de Indiase regering als het bedrijf hebben ontkend dat de medicijnen fout waren.

India staat bekend als de "apotheek van de wereld" en zijn export van farmaceutische producten is de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld tot 24,5 miljard dollar in het afgelopen fiscale jaar.

Het Oezbeekse ministerie van Volksgezondheid zei dat het zeven medewerkers had ontslagen wegens nalatigheid omdat ze de sterfgevallen niet tijdig hadden geanalyseerd en niet de nodige maatregelen hadden genomen. Het zei dat het disciplinaire maatregelen had genomen tegen enkele "specialisten", zonder te specificeren welke rol de specialisten hadden.

Het haalt ook de Doc-1 Max tabletten en siropen uit alle apotheken.