De olieprijzen daalden donderdag met ongeveer 2% toen de Verenigde Staten de sancties tegen Venezuela versoepelden om meer olie wereldwijd te laten stromen, maar de vrees dat de militaire campagne van Israël in Gaza zou kunnen escaleren tot een regionaal conflict hield de verliezen beperkt.

Brent futures voor december noteerden $1,52, of 1,7%, lager op $89,98 per vat om 0913 GMT. Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) futures voor november, die vrijdag aflopen, stonden op $87,07 per vat, een daling van $1,25, of 1,4%.

Het actievere WTI-contract voor december daalde 1,6%, of $1,38, naar $85,89 per vat.

De Verenigde Staten gaven een licentie voor zes maanden af om transacties in de energiesector van Venezuela, een OPEC-lid, toe te staan nadat er een overeenkomst was bereikt tussen de regering van Venezuela en de politieke oppositie aldaar om eerlijke verkiezingen in 2024 te garanderen.

Er wordt niet verwacht dat de overeenkomst de olieproductie van Venezuela snel zal doen toenemen, maar het zou de winsten kunnen opvoeren door sommige buitenlandse bedrijven terug te laten keren naar de olievelden en de ruwe olie aan een bredere groep van contant betalende klanten te leveren, aldus experts.

De olieprijzen klommen in de vorige sessie met ongeveer 2% op zorgen over verstoringen van de wereldwijde aanvoer nadat Iran had opgeroepen tot een olie-embargo tegen Israël vanwege het conflict in Gaza en nadat de VS, 's werelds grootste olieconsument, een groter dan verwachte voorraadafname rapporteerde, waardoor de toch al krappe voorraden nog groter werden.

De Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) is niet van plan om onmiddellijk actie te ondernemen naar aanleiding van de oproep van OPEC-lid Iran, vertelden bronnen aan Reuters, waardoor de bezorgdheid over mogelijke verstoringen afnam.

"Hoewel de OPEC geen aanwijzingen geeft om in te gaan op de oproep van Iran om een olieboycot tegen Israël in te stellen, zal olie vrijwel zeker op verschillende manieren een rol gaan spelen in het conflict," zei Helima Croft, analist bij RBC Capital Markets.

"Op zijn minst is het vooruitzicht dat Saoedi-Arabië zijn unilaterale productieverlaging van 1 miljoen vaten per dag (bpd) afbouwt als onderdeel van een Grand Bargain die ook normalisering van de betrekkingen met Israël zou inhouden, voorlopig van de baan," zei Croft, verwijzend naar recente gesprekken over mogelijke normalisering van de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Israël.

Saoedi-Arabië had gezegd dat het zijn vrijwillige productieverlaging tot het einde van het jaar zou handhaven.

Japan, 's werelds op drie na grootste afnemer van ruwe olie, drong er donderdag bij Saoedi-Arabië en andere olieproducerende landen op aan om de voorraden te verhogen om de wereldwijde oliemarkt te stabiliseren, omdat stijgende brandstofprijzen te midden van het conflict gevolgen zouden kunnen hebben voor de wereldeconomie.

Volgens gegevens van de Energy Information Administration (EIA) zijn de Amerikaanse voorraden van ruwe olie en brandstof vorige week gedaald door een stijgende vraag naar diesel en stookolie. De voorraden van destillaatbrandstoffen daalden in de week tot 13 oktober met 3,2 miljoen vaten tot 113,8 miljoen vaten, zo bleek uit gegevens van de EIA.

De voorraden ruwe olie daalden met 4,5 miljoen vaten tot 419,7 miljoen vaten, terwijl de voorraden benzine met 2,4 miljoen vaten daalden tot 223,3 miljoen vaten. (Aanvullende rapportage door Katya Golubkova in Tokio en Emily Chow Bewerking door Mark Potter)