Brent crude futures daalden 32 cent, of 0,39%, naar $82,12 per vat om 01:15 GMT. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude daalde 41 cent, of 0,5%, naar $76,95.
De Brent-benchmark zou deze week 4,5% hoger sluiten, terwijl de Amerikaanse benchmark 4,8% zou stijgen. Beide waren op weg naar hun tweede achtereenvolgende week van stijgingen.
Chinese ambtenaren hebben hun Iraanse tegenhangers gevraagd om te helpen bij het beteugelen van aanvallen op schepen in de Rode Zee door de door Iran gesteunde Houthi's, of het risico te lopen om de zakelijke relaties met Peking te schaden, aldus bronnen, in een beweging die hielp om de zorgen over een mogelijke verstoring van de bevoorrading te verlichten.
De Houthi's zouden doorgaan met het aanvallen van schepen die verbonden zijn met Israël totdat de hulp de Palestijnse bevolking in Gaza bereikt, zei de leider van de groep op donderdag.
Een groter dan verwachte daling van de ruwe voorraden, sterke economische cijfers uit de Verenigde Staten en China, en zorgen over een verstoring van de aanvoer na een aanval van een Oekraïense drone op een olieraffinaderij in het zuiden van Rusland deze week, stimuleerden echter de prijzen voor deze week.
De Amerikaanse voorraden ruwe olie daalden met 9,2 miljoen vaten nadat het winterweer de productie van ruwe olie had aangetast, aldus de Energy Information Administration op woensdag.
Aan de vraagzijde, die de prijzen deze week ondersteunde, bleek uit gegevens dat de Amerikaanse economie in het vierde kwartaal sneller groeide dan verwacht en China kondigde een diepe verlaging van de bankreserves aan om de groei te stimuleren.
Handelaren zetten ook in op weddenschappen dat de Europese Centrale Bank vanaf april de rentetarieven zal verlagen, omdat zij van mening zijn dat beleidsmakers zich steeds meer op hun gemak voelen met de inflatievooruitzichten. Lagere leenkosten kunnen de economische groei en de vraag naar olie stimuleren. (Verslag door Arathy Somasekhar in Houston; Redactie door Leslie Adler)
