De economie van Groot-Brittannië herstelde zich pas in november tot de omvang van voor de pandemie, voordat het werd getroffen door de zeer besmettelijke Omicron-variant, die leidde tot het advies van de overheid om thuis te werken en beperkingen op gastvrijheid in Schotland en Wales.
"De consumentendiensten hebben het meest te lijden gehad van de 'Plan B'-beperkingen en de algemene Omicron-voorzichtigheid, met een sterke krimp van de activiteit hier," aldus Alpesh Paleja, econoom bij de CBI.
De maandelijkse groei-index van de CBI - die gebaseerd is op de kwartaalgroeicijfers van haar eerder gepubliceerde enquêtes onder fabrikanten, detailhandelaren en andere dienstverlenende bedrijven - daalde van +21 in december naar +12 in januari.
Dat was de laagste stand sinds die van april, die betrekking had op een periode van drie maanden waarin pubs, restaurants en niet-essentiële detailhandelaren grotendeels gesloten waren als gevolg van een vorige COVID-golf.
Het aantal COVID-19 gevallen in Groot-Brittannië is sterk gedaald sinds de piek begin januari, en de meeste economen denken dat de productie zich snel zal herstellen.
Maar veel bedrijven ondervinden tegenwind van de sterk stijgende inflatie, die in december de hoogste waarde in bijna 30 jaar bereikte en in april naar verwachting boven de 6% zal uitkomen wanneer de gereguleerde energierekeningen voor huishoudens stijgen.
"Consumentenbedrijven zullen ook te maken krijgen met een steeds grotere druk op de huishoudbudgetten," aldus Paleja.
De Bank of England zal naar verwachting donderdag de rente verhogen van 0,25% naar 0,5%, de tweede verhoging in minder dan twee maanden.
De CBI-enquête was gebaseerd op antwoorden van 477 bedrijven tussen 20 december en 17 januari.
