Satellietgegevens van het Braziliaanse ruimteonderzoeksbureau INPE gaven aan dat er in de maand 563 vierkante km (217,38 vierkante mijl) regenwoud werd gekapt, een daling van 66,1% ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden.
In de eerste acht maanden van het jaar, zo bleek uit de cijfers van INPE, is de ontbossing cumulatief 48% gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2022.
De gegevens geven president Luiz Inacio Lula da Silva redenen om te juichen, want hij heeft beloofd om de ontbossing in de regio tegen 2030 te stoppen, nadat de vernietiging onder zijn voorganger Jair Bolsonaro, die bezuinigde op milieubescherming, sterk toenam.
Eerder vierde Lula de afname door op sociale media te zeggen dat het een "resultaat is van het geweldige werk van het Ministerie van Milieu en de federale regering".
Sommige experts vreesden dat de aanzienlijke daling van meer dan 40% in ontbossing in de eerste zeven maanden van Lula's regering in gevaar zou kunnen zijn gebracht door de grotere vernietiging in augustus en september, wanneer het weer droger wordt.
De eerste tekenen wijzen er echter op dat die bezorgdheid niet bewaarheid is geworden.
Ontbossing in het Amazonegebied veroorzaakt het verlies van vele diersoorten en hun habitat, heeft een negatieve invloed op de inheemse bevolking en hun gezondheid, veroorzaakt bosbranden, een toename van de CO2-uitstoot, bodemerosie, overstromingen, woestijnvorming, vervuiling van rivieren en land, en heeft een negatieve invloed op de watercyclus over de hele wereld.
Vorige maand vond in Brazilië een belangrijke top over het regenwoud plaats, waar acht landen in het Amazonegebied instemden met een lijst van uniforme milieubeleidslijnen en -maatregelen om de regionale samenwerking te versterken, maar geen overeenstemming konden bereiken over een gemeenschappelijk doel om een einde te maken aan de ontbossing.
Lula heeft zijn internationale reputatie op het spel gezet door de milieustatus van Brazilië te verbeteren.
Op dinsdag ondertekende hij de afbakening van twee nieuwe inheemse gebieden - een onderdeel van zijn inspanningen om een aantal beleidsmaatregelen terug te draaien die door Bolsonaro zijn ingevoerd, die tijdens zijn ambtstermijn de erkenning van land tegenhield.
De erkenning van de twee inheemse reservaten biedt hen wettelijke bescherming tegen invasies door illegale houtkappers, goudzoekers en veeboeren.
"We beleven een nieuw moment, met een assertiever beleid en een grotere politieke wil ten gunste van het Amazonegebied," zei de directeur van WWF-Brasil, Mariana Napolitano.
Maar er is nog steeds meer nodig, waaronder traceerbaarheid en transparantie in de handel van vee, goud en andere grondstoffen, voegde ze eraan toe. (Verslaggeving door Gabriel Araujo en Peter Frontini; redactie door Jonathan Oatis en Sandra Maler)
