Veel scholen in Groot-Brittannië braken vrijdag af voor de twee weken durende paasvakantie, waardoor de beperkte veerbootcapaciteit in de haven nog meer onder druk kwam te staan, juist nu de Britten bevrijd zijn van de COVID-19 beperkingen en in groteren getale naar het buitenland reizen.
De veerdiensten over het Kanaal tussen Dover, de belangrijkste toegangspoort tot het Europese vasteland, en de Franse havens Calais en Duinkerken waren al verstoord nadat P&O Ferries vorige maand 800 werknemers had ontslagen. Het bedrijf moet nog toestemming krijgen om de afvaarten met goedkoper uitzendpersoneel te hervatten.
Het slechte weer van vannacht heeft de situatie nog verergerd.
"De belangrijkste toegangswegen tot de haven zijn momenteel erg druk. De aanhoudende gevolgen van het ontbreken van P&O diensten blijven de resterende veerdiensten beïnvloeden met het begin van de paasvakantie," zei de haven van Dover in een verklaring.
Zij deed een beroep op de passagiers om extra tijd voor hun reis uit te trekken.
Het Department for Transport zei dat het op de hoogte was van de wachtrijen in Dover.
"Het Kent Resilience Forum en plaatselijke partners werken eraan om eventuele verstoringen tot een minimum te beperken door tijdelijke verkeersbeheersmaatregelen in te zetten," zei het departement in een verklaring.
Dit is veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder noodweer in het Kanaal.
Vliegtuigpassagiers stonden tijdens de paasvakantie ook lange wachttijden op de Britse luchthavens te wachten door een chronisch tekort aan incheckpersoneel, veiligheidspersoneel en bagagebehandelaars.
Wij denken inderdaad dat er tijdens de paasperiode wachtrijen zullen zijn op piekuren," zei Karen Dee, chief executive van de Airport Operators Association, tegen de BBC.
Zij zei dat de sector "tienduizenden" personeelsleden moet aanwerven omdat zij moet opschalen na de opheffing van de Britse COVID-19 reisbeperkingen.
De Londense luchthaven Heathrow alleen al had nog eens 12.000 personeelsleden nodig, zei zij.
"Wij zijn enige tijd geleden met dit proces begonnen, maar met die aantallen, vooral in een krappe arbeidsmarkt, zal het ons helaas enige tijd kosten," voegde zij eraan toe. (Verslaggeving door James Davey; Redactie door Mike Harrison en Clelia Oziel)
